一个小时前。
    希林将视线从墙上的挂钟处收回。她庆幸今天没有生病或受伤的学生留在医务室，不然，她还需要绞尽脑汁地将他们打发回宿舍。
    她一边擦拭着冰冷的床架，一边反复斟酌着见到艾莉雅·德莱叶后所要使用的开场白。虽然已经不是第一次做这样的事，但她知道，要颠覆对方的认知，难度不亚于让一个醒着的人承认自己正在做梦。
    什么恶魔
    造成这令人讨厌的虚空
    这黑色的强力
    隐藏在无人知道、抽象沉思的神秘中
    窗外传来喧闹声，希林皱起眉头，心中生出不好的预感。她将抹布往脸盆里一扔，朝医务室的门口走去。果然，一群三年级生慌慌张张地走了进来，其中包括被搀扶着的修兰·夏加尔，他的右臂受了伤，血正在不断地流出，滴落在脚边。
    希林看了眼挂钟上显示的时间——八点二十四分。问题不大，只要动作快些，就来得及。
    修兰一言不发地把自己摔进一把椅子，仰起头，有些痛苦地眯了眯眼。他把受伤的手臂搭在一旁的台子上，就像是抬起脚、命令仆从为自己擦鞋。
    但无论他表现出轻蔑或尊重，对希林来说都毫无意义。他们并非同类。
    她走过去检查他的伤势。咬伤修兰的是一只小型怪物，因为正好伤及静脉，所以流血量有些骇人，但并没有什么生命危险。她快速地为他重新处理了一下伤口。
    与此同时，似乎是为了彰显自己并未怎么受到伤痛的影响，修兰居然还抽出了精力抱怨暮沼的娱乐活动。
    “那种裙摆连膝盖都越不过去的地方也可以叫歌舞厅？”
    “和雪荆堡的当然不能比。”其他学生附和道。
    留意到艾利亚一直在沉默，修兰有些不满地问：“说起来，艾利亚，你怎么总是和那个猫头鹰有话要说？”
    艾利亚靠在窗边，淡淡回复道：“也许我恰好想找个信仰。”
    修兰嗤笑了一声，“要是辉教的祈祷都出自她那种话都讲不清楚的嘴，那神明大概早就放弃人类了。”
    意识到他们可能在说谁，希林正在包扎的手顿了一下。
    修兰瞥了她一眼，紫色的眼睛中浮现出一丝嘲讽，“怎么了，护士长，你也信教？”
    希林垂下眼睛。
    浅薄而自以为是的富家寄生虫。她这样想着，将刚好缠绕到头的绷带狠狠拉紧。
    修兰疼得倒吸一口冷气。
    八点五十分，这群麻烦的三年级生终于离开了。希林面无表情地将布满血污的器械扔进水槽中，打开龙头，快速洗了洗手。
    一阵夜风吹来，医务楼的大门砰地一下关上，这声音让她倏然抬起头，恰好与窗户上倒映出的形象对视：淡绿色的眼珠嵌在两个深陷的眼眶里，眼角延展出一行行褶层，一个四十岁的人类女性。
    她擦干手，穿上可以抵御晚风的长外套，再将医务室的门轻轻关上，拎着煤气灯走到整栋楼的大门前。她用力拧动了几下把手，门却纹丝不动——有人将它锁上了。
    她的手摸到自己腰间的钥匙串上，没有找到那枚桶式钥匙。
    希林的心沉了下去。她转头看向身后幽深黑暗的走廊，这里空无一人，至少看起来是这样。
    她悄悄将手放进外套的口袋里，摸到那圆形的枪管。一件美丽的物品，沉默而高贵。
    她深吸了一口气，向地下层走去。
    年复一年日复一日他在那
    无人窥见的九重黑暗
    逐段逐段地划分丈量
    被黑色的狂风掀裂的
    荒凉的山岗上，变化逐渐出现
    一颗古代海锡姆人的头骨被安放在正方形的木边玻璃柜内，置于标本架的最顶层，空洞而高高在上地注视着她。
    希林快步走到备用钥匙柜前，打开柜门，目光扫过一排排挂着钥匙串的木钩，最后停在了唯一一处空位。
    身后突然传来几下清脆的碰撞声，她浑身一僵。
    “在找这个？”低沉而嘶哑的男声响起。
    她猛地转身，掏出自己的小型左轮手枪，对准前方。
    但太晚了——随着一声轰然巨响，对方的子弹已经率先飞入她的腹部。她哀嚎着倒在地上，手中的武器不受控制地跌落，在地上滑出一段距离，然后被一根乌木拐杖牢牢压住。隐约的硫磺味在空气中弥漫开来，伴随着齿轮的旋转声，手枪干脆利落地滑回对方腰间。
    血流了出来。
    现今，地球还不存在，没有互相吸引的天体
    只有永恒的意志时而扩张
    时而收缩，他全部的灵活感官
    巨大的血云滚动
    在昏暗的岩石周围
    无限中的孤独者这样命名
    拄着拐杖的男人自阴影中走出，静静地看着她。
    “我的枪法从来不好。”他说，似乎在遗憾刚才没有一击致命。
    但希林知道他没有立刻杀死她的真正原因，而她绝不能让他们得到……
    她把痛苦的呻吟吞下去，手按住灼烧中的伤口，拼尽全力地爬了起来，跌跌撞撞地冲出标本仓库，几乎是连走带爬地将自己的身体拖上台阶。这旋转向上的、普通得不能再普通的台阶，此刻看来几乎像是通往另一个世界的天梯，终点近在眼前，却又遥不可及。
    但她做到了，在最后一截台阶上，她抓住栏杆，逼自己站了起来。她喘着气，跑进这条黑暗的走廊，现在摆在她面前的，是两扇大门，一扇通往医务室，一扇通往解剖剧场。
    像身处于一个十字路口，必须做出生死攸关的选择。
    身后传来一瘸一拐的脚步声和金属碰撞的声音，被这些掩盖住了的，是她的血落在地上发出的滴答声响。
    生命在迅速流逝，她正在步入往生者的界域，要将物种延续下去，只有一个办法。
    她凭借意志将如潮水般反复涌来的疼痛压制下去，颤抖着扯下腰间的钥匙串，跑向那扇骨白色的门。
    门被打开的一瞬间，松节油和乙醚的味道扑面而来。剧场内几乎是漆黑的，她不得不摸索着走下台阶，借着月光，看见业已灭绝了的生物的标本沿着半圆形天花板的弧线被悬挂起来，旅鸽、海雀和斑驴，进化史正在凝视着她。
    首先，我与火焰作斗争，将它熄灭
    在内部，幽深世界之内
    无限的虚空，狂暴、黑暗而深沉
    是自然的宽敞子宫
    她抓起一座显微镜，用力打碎了摆放解剖器材的玻璃柜，从里头取出两把刀，努力爬到剧场中心的解剖台上，气喘吁吁地平躺下来。就在此时，一盏煤气灯忽然照亮了半个剧场，有人出现在最后一排座位的后头。
    她松了口气，几乎能说是平静地收回视线，心中知道对方已经来不及阻止她了。现在，她只是专注地看着头顶那面巨型镜子。特别讲座结束后，学院重新挂上了原来的放大镜。
    她解开护士服的衣扣，注视着那不断在往外涌着血的伤口，凡人之躯。解剖刀举起，弯钩割开皮肤，向下慢慢拖出一道红色的裂缝，她在尖叫，忍受没有人类可以忍受的痛苦——凡人之躯，却又不仅仅只是如此而已。
    但突然之间，一股力量攥住了她的手腕，阻止了她进一步的动作。解剖刀被从她颤抖的指间抽走，然后掷到一旁的地面上，
    希林不敢置信地抬起头，对上拜格瑞姆漠然的目光。刚才还在剧场门口的人，转眼间居然悄无声息地出现在自己眼前。
    身旁传来布料拖行的细响，一个身影自黑暗中出现。美丽而年轻的少女，却被束缚在陈旧的洗衣女工裙内，贴伏在地面，像只巨大的蜥蜴般朝解剖台的方向慢慢爬来。她的眼睛是猩红色的，像血的颜色，苍白的嘴唇微微张开着，露出两排洁白而尖锐的牙齿。
    我制定了和平，爱，团结
    怜悯，宽恕，同情
    每种法律，适得其所
    选择它古老的无限的住所
    “昨天在标本仓库，是你在黑暗中救下了那孩子，然后想要趁机看看她是否有进入流场的能力？”拜格瑞姆问。
    希林紧紧抿着嘴。她看见地上的少女爬到拜格瑞姆腿边，以几乎蛇一样的嘶声祈求着。
    “贺拉利斯……贺拉利斯……求你了……我想要……我想要……”
    拜格瑞姆用拐杖抵住她的肩膀。
    “梅芙，再等等。”他淡淡命令道。
    被称作梅芙的少女发出一声痛苦的低鸣，但她的确停了下来，只是用双手焦躁地抓挠着身下的木地板，发出刺耳的刮擦声，直到指甲都跟着翻折和断裂。
    希林突然咯咯笑起来，暗色的血顺着唇角流出。
    拜格瑞姆侧头看着她，“为什么要笑？”
    “我笑你们……咳咳……笑你们是……即将灭绝的物种啊！”
    濒死的人，却以幸存者的姿态发出嘲笑。
    拜格瑞姆盯着她一会，然后平静地回答说：“如果你指的物种是人类的话，那严格来说，你笑错了对象。”
    血色的雾从灰黑色的眼中升起，空气中闪过一声金属的轻响，尖刀自拐杖尽头处猛地弹出，精准地刺入了她的胸口。
    我制造了屋顶，巨大
    坚固围住四周，就像一个子宫
    千万条河流在血管中奔流
    涌下山岗来冷却
    跳动在永恒的神祉之外的永恒之火
    她甚至发不出一声尖叫，脊背便骤然弓起，四肢不受控制地抽搐，来回拍打着身下的解剖台。腥血涌上希林的喉间，她看着镜中的自己，看着自己如同远古时代的人牲般被剖开。在迷宫一样的纤维之中，隐藏在跳动心脏旁的血囊曝露出来，那并非同类的证据，她的心之源头，“咚咚”、“咚咚”。
    她看向拜格瑞姆。他的眼睛和匍伏在地上的少女一样，已经变成了完全的红色，几乎要吞噬掉幽深的瞳孔本身，两颗尖利的犬齿微微延伸出来，压着他的下唇，可这远非最惊人之处。
    他们没有倒影。
    明明身处于这面巨大的放大镜之下，镜中却没有他们的倒影，就好像她是在被一只无形的手解剖。
    没有倒影……
    不带情感的第三人称，在镜子中照不出倒影的人……
    希林猛地睁大了眼睛，在生命的最后一刻，那些之前一直无法想通的事情，终于被串联起来。
    她笑着。
    趋同演化，无愧是自然界的杰作，如何能不惊叹。截然不同的两个物种，却在相似的环境下进化出相似的特征，一个伪装成另一个，悄悄融入其中，只为在这终极的、亘古不变的生存斗争中拥有一席之地。
    一道耀眼的光在眼前闪过，她的身体一松，坠入安静的黑暗中。
    永恒的神祉问
    这是什么？
    死亡……
    拜格瑞姆将那枚血囊剜出，收纳进随身携带的小型标本盒内。希林终究没有来得及毁掉自己的心之源。
    “在血开始变得不够新鲜之前，你还有大约十五分钟的时间。”他对梅芙说。
    终于得到许可的梅芙扑到解剖台旁，双手死死抓着希林那身早已被血浸透了的护士服，将尖利的牙齿刺入尸体脖颈间的动脉，不一会，她的喉间开始发出低沉的咕噜声。
    拜格瑞姆后退了一步，看着她脸上那混合着狂喜和痛苦的神情。
    他的眸色已经逐渐褪为灰黑，血齿也收缩了回去，放大镜中，倒影重新现身，证明着他又回归到看似是人的自己，可他分明感到自己的血液在罕见地沸腾起来——当然，没有生物可以抗拒本能，连他也不能。
    他深吸了口气，品味着那股弥漫在空中的鲜血香气，如此馥郁。
    他饿了。
    ——————
    众所周知，学院的迷宫花园里有一只黑猫，可从没有人真的见过它。
    但学生们仍然对这个传闻坚信不疑，因为，如果不是有猫的话，又是谁让原本肆虐在附近的老鼠们消失的？
    拜格瑞姆走进位于火元素温室下方的锅炉房。蒸气弥漫的黑暗空间内，四处散发着硫磺和煤灰的味道，他收敛了脚步声，安静地行走在铜管之间。
    他感受到了什么，于是在一个地方停下，耐心而专注地等待着。
    一只灰鼠从管道投下的阴影里探出头来，警觉地竖起耳朵，鼻尖微动了几下后，才小心翼翼地从藏身地蹿出。
    拐杖内隐藏的尖刀弹出，老鼠发出短促而刺耳的尖叫，再没有机会明白自己为何没能察觉到危险的存在。
    拜格瑞姆的眼睛再度染上红色。他对着眼前这只丑陋而肮脏的哺乳生物，张嘴咬了下去，温热的、发酸的血肉在他嘴中迸裂开，不够好，远远不够好。
    他压抑着厌恶，试图去想一些更能让自己感受到直接快感的东西。
    脑海中莫名出现了在寄居流场中旁观到的景象。
    艾莉雅，天真的、可怜的、一眼可以被看破的艾莉雅，就这样轻易地交出信任，把生命中第一个接触到的年长男性幻想得如此完美，一个严厉又包容的父亲，即使在床上，也是如此。
    但他不是什么父亲形象，他——
    拜格瑞姆的呼吸少见地变得急促起来。意识到这种失控，他猛地松开嘴，将老鼠残破的尸体扔在地上，掏出随身携带的白色手帕，擦了擦自己满是血的嘴角。
    情绪逐渐平静下来，他抬起头，目光越过一层层人类肉眼无法穿过的阻隔，看见温室中植物的根茎如何深深扎根于土壤，拼命汲取着每一种养分，好让那尚未萌芽的花苞摸索着向上生长。透视规律的愉悦啊，你的快乐无价。
    （《魔镜魔镜》章结束）