唯一能拉得起身份的大概仅有手指尖的猫眼石。
    这是她纠结再三，应付这场鸿门宴的礼貌。
    “她是？”
    “薛薛，耀莱集团裴总的新欢。”
    “这么朴素？”
    “才上位不久，还没到火候呗。”
    旁边有人交谈，清甜的嗓音撞进薛媛耳畔，她侧眼，总觉着有张面孔怪熟悉，思来想去，反应过来，那脸她昨天在某平台十大颜值博主盘点视频里刷到过。
    朝对方露出一个礼貌的笑容，她孤僻地躲开人群，坐到一边，并非自以为高人一等，而是大家道不同不相为谋，她们图的是名和钱，她图的是命或把柄。
    这样是交不了朋友的。
    菜上好，人入座，金色的水晶香槟倒进高脚杯，主位的安妮姐率先举杯。
    无外乎庆祝圣诞，欢聚在此的场面话，只是讲到一半，眼神扫过薛媛右手边唯一的空位，淡淡地多问一句：“蓓蓓是去卫生间了，还是根本没来？”
    原来蓓蓓也受了邀请？
    “没来喔。”有熟悉的蓓蓓人接话，“说要在家看剧本呢，抽不开时间。”
    “噢。”
    安妮姐不再深究，话锋一转，又浅浅聊起类似大家和睦相处，共同进步的一系列宏伟目标，并着重点名了一位叫alice的姐妹，说这一年来许多好消息都有她的功劳，薛媛听得漫不经心，满脑子竟都挂着蓓蓓——
    蓓蓓真有种啊。
    想不来就不来。
    虽然两人关系不睦，但这一刻，她竟对蓓蓓的坏脾气生出一丝赞许。
    “再给各位介绍一下我们今年的新面孔吧，薛薛。”
    安妮姐突如其来的点名打破她缥缈的神思。
    “虽然薛薛今天打扮得朴素了些，但她能力不朴素，不到一年，拿下了耀莱集团的掌门人，这个目标难度大家都知道，她也算我们培训班头一个纯素人逆袭……”
    一时间听不出是夸奖还是刻意高帽，直到安妮姐有意无意点出她上位至今还没有任何反哺行为，薛媛才感觉毛衣的后背浮出冷意。
    心猿意马地微笑着说出以后会与在座各位多合作，同进退。
    接着谦虚认错，仰头自罚一杯。
    圣诞树旁边的壁炉造景处立着三脚架，饭后，有安妮姐带来的专业摄影师为大家合照留念，薛媛因为衣着不协调，被分配在边边角角。
    那位颜值博主瞧她这样不怎么出片，从包里拎出一条西太后珍珠锁骨链借她戴上，又自告奋勇带她到包厢自带的梳洗间，说帮她重新弄弄发型。
    “以后这种场合，千万不要搞特殊。”
    女孩双手拨着薛媛头发，压低声音。
    薛媛对着镜子，扯出勉强的笑：“是我没经验，准备不周，谢谢你。”
    “在座的，没几个人是真正想来的。”
    女孩似乎早早看透了她，说话也直来直去。
    “但是搞特立独行，吃亏的只会是你自己。”
    这劝诫在一周后炸出回音。
    薛媛在头条上刷到一条消息——某大制作电影剧组人员爆料，剧中试演某某一角的女性演员在拍摄期间，曾多次穿着清凉，夜闯导演组休息室……
    配图是模糊的监控画面，出镜人员脸糊糊的，可薛媛还是认出是蓓蓓。
    在酒店的走廊上，穿着一件浴袍。
    真要说多清凉也不算，只是有了舆论节奏，大家只会认定那浴袍里面全是真空。
    消息热度不算太高，维持在搜索榜单中游。
    却不妨碍评论区网友扒出“女演员”身份，蓓蓓整容前的照片被顶置在热评第一条，底下还有人说，她就是从十八线睡上位的，毫无底线，自己在网站看过她几年前多人运动的视频，一众吃瓜网友沸腾，纷纷在下讨要链接。
    说同情也许太矫情，唏嘘更好些。
    摁灭手机，仰躺在床，薛媛恍惚间想起那位将自己引荐给安妮姐的大眼睛姑娘。那时候她怎么形容安妮姐来着——笑面女魔头。
    天下果然没有白吃的午餐，即使付费吃上，费用也不仅只限于一时。
    nelya并非助力小有姿色的平民女孩飞上枝头的龙门，而是只要涉足，无论成功与否，都会被敲骨吸髓的泥坑。
    蓓蓓绝不会是第一个，也不会是最后一个被惩罚的人。
    安妮姐发来信息询问薛媛怎么很久没来nelya美容时，薛媛正在露台的花园里修剪花枝。又是一场冬雪过去，花园的花朵几乎落光，西洲天气一阵阴一阵晴，捉摸不定，薛媛等不及家政上门，早早起来便投入忙碌，考虑着下次花店进货时，多要几把腊梅。
    【裴弋山让我少去人多的地方。】
    思索半晌，她回，庆幸自己有个一看就性格怪癖的金主作挡箭牌。
    圣诞节已经过去一段时间，裴弋山也早早回了西洲，但年关将至，他公事繁忙，抽不出时间，仅托叶知逸带来了云杉枝制成的圣诞树摆件，上面除了蝴蝶结和星星，还挂了两个可以拆卸的礼盒，装着一枚戒指和一对耳环。
    叶知逸也忙，除了接送老板，陪同应酬，收礼送礼，还要照顾餐馆。
    薛媛上一次跟他对话还是三天前，她核对了一下自己最近的打车账单，高额花费让她忍不住求问叶知逸，裴总怎么不干脆给她配辆车。
    “你还记得我们第一次见面吗？”
    叶知逸四两拨千斤，内涵她糟糕的驾车技术。
    “那是意外，”薛媛死鸭子嘴硬，“对方也有不可推卸的责任。”
    叶知逸不跟她争，从兜里掏出宾利钥匙往她手里塞：“那明天你开这辆。”
    那玩意撞一下维修费都能再买辆车。薛媛不敢接，软了气势：
    “算了算了，我还是打车。”
    【明天你还是抽空来一趟，三点吧，我在办公室等你。】
    挡箭牌失效，安妮姐并不放过薛媛。
    【好。】
    薛媛无奈，只得认下。
    又在下雪，云雾沉沉，似要坍塌。
    雨刮器的摩擦声像钟摆，薛媛盯着前方湿漉漉的地面，觉得很催眠，打起哈欠。
    “雪天路滑，车开不快，没办法。”
    司机似乎觉出她疲倦，抬眼看看十字路口一片红色尾灯，自言自语。
    “哦哟，前面好像又出事故咯。”
    的确出了事故，擦挂，没有人员伤亡，但两个车主占着道吵架，造成严重拥堵。
    到nelya已经三点十分，薛媛上至顶层，刚出电梯，便听见办公室里传来对话声。抬手，敲门，在一句“进来”中，默默将门打开，映入眼帘的场景叫她倒吸了一口气——
    蓓蓓也在里头。
    跪着，直挺挺跪在安妮姐办公桌前面，那张未施粉黛的脸上满是疲惫，眼圈红红的。
    即使发现她进来，也没有变换姿势。
    “薛薛，你先在旁边坐一坐，等我跟她聊完。”
    翘着腿的安妮姐一动不动，有几分杀鸡儆猴的意味，她在抽烟，讲话时吐出雪白的丝。
    薛媛并不想当那只猴，意欲后退，又被安妮姐拦截：“茶叶在柜子里，有好几种，你挑自己喜欢的泡。”
    只得坐下，默默泡茶，听着安妮姐对蓓蓓数落——
    翅膀硬了，想洗白了？怎么就忘了来的时候大家怎么约定的？
    也不是不能好聚好散，只是那喂下去的资源不好算，真要硬碰硬，都得脱一层皮，她安妮倒脱得起，怕你柳蓓蓓跟不起，算来算去，两败俱伤又是何必？
    还是好好相处，双输怎么比得上双赢。
    几句话，恩威并施，蓓蓓喑哑地认错：
    “是我不知好歹，以后不会了。求安妮姐帮忙把事情压下去。”
    她往日最要面子，今天却当着薛媛颓败如斯，最后的倔强唯有那挺拔如松柏的跪姿。竹纤维的地毯偏硬，蓓蓓的膝盖一定很疼，薛媛有种兔死狐悲之感。
    “好了好了，都是自己人，知错就改，起来吧，”安妮姐终于起了身，把蓓蓓也搀起，“也算你机灵，来得快，再晚些，那视频一发出去，你我都回不了头了。”
    面带关切，温言软语，却是赤裸裸在威胁。
    沙发上的薛媛不由得头皮发麻。
    眼看着蓓蓓被送出门去，安妮姐踩着跟鞋，婀娜地朝自己走来，她不自觉攥紧了指头。
    “不好意思啊薛薛，耽搁你时间。”
    安妮姐坐在她旁边，含笑的表情像是欣赏她这只刚被“敬”过的猴子的不自然反应。
    张了嘴，开门见山，说理解她金主这种人不爱掺和圈子里的杂事，她混不到消息，介绍不了资源也是正常，不会怪她，继而话锋一转——
    “今天找你来呢，是因为有个老朋友想跟你谈谈合作，这会儿他应该到快楼下了，等他上来，我把办公室让给你们好好聊聊。”
    五分钟后，果然有张熟悉的面孔推门而入。
    蓝宝柔洁的陈总。