“儿啊，儿啊……”
    赤燎脚步一顿。
    “你们要干什么？！”她几乎是吼出来，“这样切他会死的！”
    季夏瞳孔骤缩。
    冷砚猛地抬眼，手已经按向碎片。
    翠鸮身形一紧，视线也迅速扫向四周——那些忙碌的村民，那个哀嚎的少年，那个哭到几乎断气的妇人。
    没有人回头。
    没有人听见。
    赤燎那句吼出来的话，像落进深潭的石子，连水花都没有溅起。
    冷砚按在碎片上的手，慢慢松开。
    翠鸮绷紧的肩膀，也一点点落下去。
    他们没有暴露，这里的人也没有异变。
    忽然，季夏也大步跨了出去。
    她直接站到那群人面前。
    众人不由地屏住了呼吸。
    他们已经隐隐猜到了，但还是有些提心吊胆。
    然而，季夏已经站在那妇人身边了。
    那些人依旧没有看她。
    她直接伸手，去碰妇人的肩膀。
    指尖穿了过去。
    像探入冰凉的雾气。
    什么都触碰不到。
    那妇人仍在哭，仍在攥着儿子的手，对近在咫尺的季夏一无所知。
    赤燎大步走上来，站在季夏身侧。
    她迟疑道：“我们这是……进剧情了？”
    翠鸮翠色的眼睛闪了闪，说道：“在现实副本里这种情况比较少见，但眼下……我们应该是进入剧情了。”
    季夏看着眼前的一幕，说道：“所以，我们只能旁观。”
    赤燎没有再说话。
    她看着那个少年被按住，看着那把锈刀落下，看着血从断口喷涌而出。
    少年的抽搐持续了十几秒，然后不动了。
    妇人扑在他身上，嗓子已经哭不出声。
    赤燎把脸别向一边。
    其余人垂在身侧的手，慢慢攥紧。
    这一天，他们陆陆续续看了太多。
    村中央那口大锅，煮的是剥过皮的树根和不知道什么名字的野菜。
    那些孩子一边干呕着，一边硬往嘴里塞。
    有个老人靠在墙根，已经很久没动过了。
    路过的村民走过去，蹲下，探了探鼻息。
    然后把他放平，用一块破布盖住脸。
    甚至都没有人顾得上流泪。
    只是默默地抬走了。
    土墙根下，一个年轻女人抱着婴儿坐在那里。
    婴儿没有声音，脸是青的。
    女人低着头，一下一下拍着襁褓，像在哄睡。
    她已经这样拍了几个小时。
    季夏从她身边走过。
    看到婴儿的小手垂下来，浮肿，发乌。
    她移开视线。
    日头一寸一寸西斜。
    倒计时还在走：3天2小时，3天1小时，3天0小时。
    他们以前进入过很多次剧情，但大部分剧情都会加速时间流逝，可眼下他们每分每秒都在扎扎实实的度过。
    季夏的任务是有时间限制的。眼看着倒计时来到了 2 天 23 小时……
    季夏心一横。
    “大家分头找线索。”她道，“这样一起走太慢了。”
    翠鸮嘴唇动了动。
    以她的经验，现实副本里分开行动是极其危险的事。
    但她也知道季夏的任务是有时间限制的，一味的耽误下去，只有失败。
    “两小时后，在这里汇合。”翠鸮只说了这一句。
    五人散开。
    季夏独自走在村子里。
    她细数着那些塌了没人修的空屋，在心里默默计算着。
    这个村子原本至少有数千人。
    黄河泛滥前，靠水吃水，一个像样的镇子至少七八百户，老老少少加起来得有三千多人。
    现在活着的，大概只剩三四百。
    整整走了两个小时。
    季夏多次试图给村民一些帮助，但是她只是一个旁观者，并不能改变这久远的过去。
    天色暗下来时，季夏仍没有任何线索。
    剧情没有加速，也没有跳转。
    他们就这么以游魂的状态，在这几百年前的古村里来回游荡。
    “季夏！”
    赤燎从斜侧跑过来，脚步急促。
    “这边来。”
    她压低声音：“我找到了大祭司住的地方。”
    因为时间到了，其余人也都聚拢过来，此刻听到赤燎的话，纷纷跟了上去。
    那是村北一座土屋，比普通人家大些，但也没有阔气到哪去。
    院门虚掩。
    他们靠近时，听见里面有人声。
    一个年轻些的声音，压得很低，压不住惶恐：
    “阿父……这样，真的有用吗？”
    没有人应答。
    过了很久，才有一个苍老的声音响起：
    “……会有的。”
    “河母会消气的。”
    “我们……一定能活下来。”
    那声音在努力稳住，就像用干裂的手去握一把不成形的流沙。
    季夏听出了语气中的颤抖。
    年轻的那个没有再有问，但他并没有因此安心，反而是在瑟瑟发抖着。
    屋里安静下来。
    只有黄河的风，从门缝里灌进去，把油灯的光吹得一晃一晃。
    五人站在门外，听完了这段对话。
    没有什么实质性的信息。
    只是两个心里都没底的人，在互相打气。
    不，是一个心里没底的人，在强撑着为另一个满心都是恐惧的人，撑出一个“一定可以”的假象。
    天彻底黑了。
    而此时季夏的倒计时也已经来到了 2 天 20 小时。
    任务的进度条依旧停在了 5%。
    忽然，所有人都感觉到了异常。
    这个村子活下来的人不多了，本身就很安静，可在入夜后，更加安静了。
    突兀的，像是被按下了某个按钮一般，房门一扇一扇关上。
    不是正常的关门。
    而是齐刷刷地，死死地，关紧了。
    五个人的反应很快，迅速冲向就近的屋子，试图进去查看情况。
    然而，那些他们白天能够轻易进去的屋子，此刻就像有什么东西在里边封住了一般，将他们拦在了外面。
    整个村子安静得像坟墓。
    没有灯，没有人声。
    忽然，一声嘶吼打破了寂静。
    季夏猛地抬头。
    所有人都听见了。
    那声音很奇怪，绝对不是人能发出来的，而是一些诡异的怪物。
    季夏的声音压得极低，却像绷紧的弦。
    “走，去看看。”
    夜色下的村子，和白天完全是两个世界。
    门都关着。
    街上空无一人。
    五人在黑暗中穿行。
    季夏和白焰在最前，冷砚和翠鸮居中，赤燎殿后。
    谁都没说话。
    嘶吼声从村子另一头传来。
    低沉，嘶哑，像有什么东西卡在喉咙里吐不出来。
    季夏脚步一转，循声而去。
    越近那声音越清晰。
    似乎是痛苦的哀嚎声音。
    走了没多久，众人就找到了声音的源头。
    这是他们白天来过的院子，那个截肢少年的家。
    院子大门也是关着的，但是周围的院墙早已倒塌了大半，一眼就能看到里面的情况。
    院子里匍匐着一个东西。
    月光很淡，但足够看清轮廓。
    勉强能说是人形。
    它身体弓起，四肢着地，姿势像一只受伤的野兽。
    皮肤是青灰色的，上面布满溃烂的疮口和黑色的脓斑。
    有些地方皮肉翻卷，露出下面灰白的筋膜。
    最刺目的是它的腿——
    左腿从膝盖以下，齐根断掉。
    断口处没有愈合，皮肉翻卷，脓液混着暗红色的东西往下淌。
    它抬起头。
    五官扭曲移位，嘴裂开到耳根，露出一排发黑的牙齿。
    众人的心头都冒起了一阵寒意，不知为什么，他们总觉得它有些眼熟。
    然而，已经来不及想太多了。
    那东西动了！
    它四肢并用，从那块门板上弹起来，径直扑向他们。
    五人的反应很快，有了白天的配合后，也越发默契了。
    冷砚抬手。
    【几何囚笼】的光纹精准的落在他身上。
    它发出尖锐的嘶叫。
    赤燎的刀已经到了。
    【赤焰刀】带着烈焰斩下，从怪物肩胛斜劈而入。
    黑血溅出，落地时滋滋作响，地面被灼出细小的坑。
    在几人合力攻击下，不到一分钟。
    怪物不动了。
    黑血流尽，身体慢慢软下去，最后瘫在地上，像一堆被丢弃的烂肉。
    季夏眼前浮出系统提示。
    【文明节点攻略进度：7%】
    只涨了2%。
    不过，难度确实比变异带鱼小多了。