琴师微眯了眯眼睛, 看着他似在考量。
    有一瞬间, 这管家莫名觉得脊背微微有些发凉。没等他想出个什么来，琴师已经开口了：“成交。”
    “照看好那些孩子，一日一千两。”
    那管家听到前半句还没笑开, 等到后半句的时候，人都傻了：“你你你怎么不去抢？”
    琴师眉眼微转，温声道：“赵管家不答应也行, 宗某近日身体有些不适，怕是不能......”
    那管家咬了咬牙：“好！一日一千两！”
    *** ***
    琴声响很久了，从早上直到黄昏。那琴师手上已经染了鲜血，可是仍没有一个人喊停。
    没有人说话。
    除了琴音，一切都静悄悄的。
    琴案前挂着一帘细纱帷幔，淡淡的鹅黄色，轻软丝翼。满屋子的人垂首而立，耷着眼皮，呼吸低沉如同睡着一般。琴案上的香炉升起袅袅青烟，又于半空化为云烟，就连寂灭都安静得很。
    突然，帘下悬着的细纱被吹了起来。不知哪里来的晚风，声势浩大地顺着窗缝进来，卷着纱幔铺天盖地的往里飘飞，露出一道颀长消瘦的白色身影，支靠在美人榻里酣睡。
    所有人一下子都动了，如同预演过一般一同将所有晃动的细纱紧紧攥住，不致发出任何响动。
    可是似乎已经晚了。
    美人榻里的人发出一道轻微的嘤咛，跟着是徐徐的叹息：“什么时辰了？”
    菱白上前道：“申时了。”
    秦般若顿了下，掀眸看向外头已然发昏的天色，恹恹地坐起身来：“哀家睡了这么久。”
    菱白伺候着人起身，应道：“主子难得睡得这样好。”
    秦般若没有说话，只是侧耳听着琴音道：“停了吧。”
    琴音一顿，就此停下。
    秦般若掀开丝幔，目光落了过去。
    那琴师仍旧一身白衣，凤眸低敛，清隽好看，不过薄唇却带着些许浅白干涩，似乎许久没有沾水的缘故。
    男人听见动静也没有抬头瞧过去，低眉垂首安分得很，双手搭在七弦琴上，指节如玉，清白嶙峋。指腹上却浸染了一片血迹，扎眼得很。
    秦般若慢慢收回视线，偏头看向菱白：“怎么也不叫人停下？”
    菱白连忙低下头道：“奴婢疏忽。”
    秦般若声音缓缓：“琴师的手最是伤不得，去拿药给人敷了。”
    “是。”
    昨日宜宁公主殷殷切切地留秦般若宿下，百般无果之后，连带着那琴师送了过来。这一遭，秦般若倒没拒绝，任由人留在了园中。
    每日里秦般若也不需要那琴师做什么，连交谈都少得很。
    一个弹琴，一个听琴。
    除此之外，再没有别的什么交集了。
    如此一连在扬州停了五六天，秦般若将人叫至身前：“菱白给你的十金，被你退了回来。可是另外有什么想要的？”
    琴师立在身前，垂首道：“扬州孤儿所原本掌孤去世之后，扬州府既没有派人去，也没分发钱粮。管事的人去找了，却被轰了出去，若是扬州府再不管的话，那一百多个孩子怕是就要流落街头了。”
    秦般若早已经叫人查了他的底细。
    宗垣，一个没有来历的江湖浪子。
    一个月前到的扬州，到了之后径直去的孤儿所，曾拦过扬州刺史的轿子，那人当时应得好好，回头就没了消息。大半个月的时间，都是他出门弹琴赚些资费，供应那些孩子生活。
    这事秦般若不知道也就罢了，如今知道了，她原本就打算要在走之前处理了的。
    不过......秦般若瞧了瞧琴师：“你没什么想要的吗？”
    宗垣想了想，朝她笑道：“贵人若是有空，可以去孤儿所走一遭。”
    这是当真没什么想要的。
    秦般若望着他又呆了呆，即便已经瞧了他几天了，可是仍旧时不时的恍惚失神。
    他当真是像极了那人。
    尤其在眉眼低垂的时候，比湛让还要像他。
    湛让更多的是眉眼和轮廓之间，像他。
    而他却在身形气质，连同那副温和姿态都像极了他。
    堪称画论之中的神似。
    可她清楚地知道，这个人……不是她的张贯之。
    秦般若垂了垂眼，应下了：“好。”
    凭着这份相似，不论他说什么，她约莫都会应下的。
    *** ***
    孤儿院在最城南的位置，人烟稀少，房屋破落。一直往巷子里行去，嘈杂声越来越大。马车停下时候，外头有激动人声传了过来：“哎呀呀！微臣该死！微臣该死！！都是微臣疏忽，怎么就搅扰到了您那里去？打扰到了您休养，还让您亲自过来跑一趟，真是......”
    菱白淡淡打断道：“杨大人，是非如何，我家主子心里都有数。您就把您该做的做好了，主子不会冤枉您，陛下......也不会冤枉了您。”
    扬州刺史杨铮一顿，连忙道：“是是是。”
    菱白撩开车帘，扶着秦般若下了车。外头诸多衙役把守两侧，秦般若带着幕篱静静打量片刻，道：“扬州是个好地方，杨大人有福了。”
    杨铮笑容一僵，不过片刻就道：“都是陛下治国有方，社稷太平，才有臣等的福气，天下百姓的福气。”
    秦般若呵了一声，没有搭理他，扶着菱白往内走去。内里环境破败，很多地方散着一堆砖石瓦砾。杨铮缀在后头，低着腰道：“扬州这孤儿院修建的时间久了，很多地方已经破败了，微臣知道之后立马叫一些工匠过来修缮。现在已经营修了大半，方才听到您要过来，连忙叫他们先散了。不过花厅收拾好了，您可要见一见那些孩子？要微臣说，这些孩子可怜呐，所幸天朝厚德，营建了孤儿院才给这些孩子一片安身之所。”
    男人说到最后，抬袖抹了抹眼角。
    宗垣面上不见丝毫异常，只眸中闪过一丝讥意，紧跟着了然逝去。
    秦般若停下脚步，转头隔着幕篱瞧着他道：“有杨大人如此的父母官，扬州也有福了。”
    女人颠倒了个顺序，又似笑非笑地赞了一遍。
    杨铮却更加心头乱坠，谄着笑道：“分内之事，不敢居功。”
    秦般若呵了声，懒得再理会这个人。
    正走着，不知哪里就冒出了一阵又一阵嘶声裂肺的哭声。
    杨铮脸色一变，转了个身冲着那些衙役道：“什么情况？去看看。”
    好几个衙役应声，连忙寻去。
    等人走了，杨铮才回过身来朝着秦般若讪讪道：“这群孩子真是......微臣特地叫人看着了，没想到还弄出这样大的动静来。”
    秦般若脸上没什么表情，菱白跟了秦般若这么一段时间，对她的性格也算有所了解了，出声道：“小孩子哭闹嬉戏都是天性，杨大人何必多此一举呢？”
    宗垣淡淡道：“草民也去看看。”
    话音落下，男人已经转身离去。
    杨铮神色坦然地冲菱白应了声，转身继续朝着秦般若道：“花厅已然收拾好了，您去......”
    话没说完，秦般若已经抬脚跟着宗垣离开的方向行去：“咱们也去瞧瞧吧。”
    “这就不不必了......”
    这里谁听他的指挥？
    一路转过庭院，走廊，厢房，又转过耳房，天井，到了最角落处的院子。
    还没进去，只见里头站满了人。十几个衙役如临大敌般围了一圈，在这些人的前头，似乎蹲了个小萝卜头。
    秦般若拧了拧眉，正要凑近瞧瞧，又一声尖锐的哭啸传了出来：“我要找小七哥哥！我要找小七哥哥！”
    秦般若平白被吓了一跳，可脚步却一点儿没停。
    三两步的功夫，秦般若也终于瞧见里头的场景了。中间站着个五六岁的小女孩，头上梳了双髻，一身粉色衣裙沾满了泥土，脸上黑一道白一道，跟个花猫似的。
    双手还紧紧抓着什么，五颜六色的一坨。
    宗垣立在一侧，眉心微蹙，不冷不淡道：“把你手里的东西扔了！”
    听到宗垣那话，小姑娘不仅不撒手，反而一边哭着一边擦眼泪控诉道：“我不要！我要给小七哥哥编头绳，我特地找的两个一摸一样的头绳。”
    话音落下，那“头绳”冲着小姑娘的脸蛋嘶嘶了两声。
    秦般若：......
    这个时候，那个叫小七的孩子也终于被叫了过来。
    不到十岁的年纪，衣着干净，眉眼也生得好看，原本急匆匆的脸上一瞧见那小女孩这副模样，瞬间表情僵硬了下来。
    倒是那小姑娘一下子笑开了，双手抓着东西就朝小七少年处狂奔。
    那小七脸一僵，转身就跑。
    小姑娘一愣，反而加快了步子朝着小七跑去：“小七哥哥，小七哥哥......”
    小姑娘一边哭一边往前跑。她跑一步，那少年就后退两步。
    没有几步的功夫，那小姑娘彻底崩溃了。