“其次，无人懂得妥善留种之法，只是种上一两代，便越结越小、越种越弱。”
    朱元璋微微颔首：“我听说，这东西是和兰番人带来的？”
    “正是。”徐光启应道，“一开始，只是作为奇物，用于观赏，供宫中尝鲜，并没有当作粮食作物认真培植。
    “宫中内侍见它生长于地下，便当芋头、山药一般栽种，如果要做尝试，或许可以从改良种植方法开始做起。”
    朱元璋眼睛一亮：“改良种植方法？”
    徐光启缓缓道：“是，臣以为，应当多设置几组试验田，试试看将这土豆埋得浅一些。还有，内侍们种植一直是用它结出来的浆果，臣以为也可以将它的叶子或者根茎，一起用做种子，试试看能不能培育出新的下一代。”
    “还有种子种植的疏密程度，也同种植出来的成果有关系。”
    一谈到专业领域，徐光启便滔滔不绝，列举了好几种可以用做对照组的方法。
    朱元璋听的连连点头，算是认可了他的这几个培育方向，大手一挥：“那这件事就交给徐尚书去办了。”
    徐光启立即答应下来。
    朱元璋的话头又转了转，关心道：“咱给你选的那个弟子，叫黄宗羲的，你以为如何？”
    说到黄宗羲，徐光启搓了搓脸，露出了一副愁苦的样子：
    “黄宗羲这孩子，唉，在其他事情上聪明得很，就是估计在家是没种过地的，唉，我还得从插秧开始手把手教他……”
    说着说着，意识到不对，立刻又往回找补：“不过这孩子胜在心好，对待农务很用心，也愿意多学习。”
    朱元璋看着徐光启从侃侃而谈，一下子切换到苦大仇深，哈哈大笑：
    “这孩子是黄尊素的遗孤，年幼时便背负着深仇大恨，现在看他活泼了许多，也是徐尚书的功劳，还请徐尚书多多费心了。”
    说着说着，朱元璋灵机一动：“徐尚书，给你调一批人，成立一个农事院，专门研究农事，负责种植、推广，如何？”
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    作者有话说：
    和兰=荷兰
    《长安客话》蒋一葵
    卷二《皇都杂记》：“土豆，绝似吴中落花生及香芋，亦似芋，而此差松甘。
    《农政全书》徐光启
    卷二十七：“土芋，一名土豆，一名黄独。蔓生叶如豆，根圆如鸡卵，肉白皮黄，可灰汁煮食，亦可蒸食。又煮芋汁，洗腻衣，洁白如玉。”
    第40章
    徐光启也眼前一亮, 但思考半刻，还是出言否定：
    “陛下，叫农事院不太合适, 因为户部本来就管这些事情，如果再另外设置一个农事院, 非但职权重叠，更有可能会引发部院纷争, 徒增内耗。”
    朱元璋微微颔首，示意他继续说下去。
    徐光启顿了顿，继续道：
    “臣以为, 可以效仿陛下如今设立的季节内阁，专设一个临时的救灾农事总署，用于灾情出现时，处理研究新品种、灾荒赈济、农田水利等事务, 专门针对陕西旱情，灾情结束就撤销, 绝不添设冗员。”
    朱元璋赞许地点点头, 算是同意了这个办法。
    季节内阁也算是承袭了他以前的想法，那时候他找了一些有名望的老人，担任四辅官，就是为了不让自己忙死。
    虽然他个人感觉，这群人没什么大用, 还是得靠他自己。
    现在再搞出来一个临时赈灾事务总署，也算是有过往的例子了。
    最近这段时间，他一直为陕西大旱的事情焦头烂额。
    当地田地干裂，庄稼颗粒无收，路边到处都是逃荒的百姓, 甚至有人饿死在荒野之中。
    虽然农民起义和藩王作乱暂时是稳住了，但愿意回到陕西继续耕种的百姓也不多，导致周围地区的压力相当大。
    再不想办法稳住人心，用不了多久，陕西就会出大乱子，到时候局面就再也收不住了。
    所以，救灾农事总署可以做。
    可朱元璋才刚刚决定要建立这个机构的时候，政令还没发出去，就已经先卡在了第一步。
    因为户部尚书毕自严坚决不同意。
    毕自严虽然比徐光启年轻一些，但也是年近花甲了，听说朝廷要新设总署，第二天天不亮便穿戴整齐，急匆匆进宫求见。
    朱元璋前一天和徐光启谈到半夜，又取消了早朝，本意就是想安静看会儿奏折，权当休息。
    结果毕自严一大早就求见，朱元璋只得召见了他。
    殿门一开，毕自严便大步趋前，跪地叩首，声音带着几分焦灼：
    “陛下，臣听闻了救灾总署的时候，认为此事万万不可！
    “无论是研究土豆的种植方式，推广红薯，还是修筑水利工程，每一件事情都是耗银的无底洞啊！
    “白花花的银子给了百姓，现在国库空虚，实在拿不出这笔巨款，臣请求陛下三思！”
    毕自严在宫外听到消息时，急得几乎要撞墙，他这个户部尚书，实在是太难当了。
    朱元璋抬眼淡淡看了他一眼，忽然打断：“等等，你刚才说，是要直接拨银子发给灾民？”
    毕自严一怔，有些摸不透朱元璋的意思，连忙解释道：
    “臣……臣不是说直接发银，是要从河南、山西、湖广等地就近调粮，又要沿途转运和护送。
    “等粮食到了陕西，还要设厂施粥、招募民夫，哪一样不要真金白银？”
    说到这个，毕自严更是愁容满面，现在的朝廷免去了三年赋税，本意是休养生息。
    虽说确实是大大减轻了百姓的压力，可国库本就入不敷出，这么一减，等于断了一大笔进项。
    抄家得来的财产虽然又多又好，但没有持续进项，花一笔少一笔。
    所以后果也是很显著的，那就是毕大人越来越抠门了。
    作为户部尚书，他不抠门不行，内库空空，外库拮据，军饷和官俸要发，每一件事情都在挤着要钱，如今再砸一大笔去陕西填旱情的窟窿，他实在是掏不出来。
    朱元璋压低声音，缓缓开口：“毕尚书，这银子和粮食怎么能白白发给灾民？”
    毕自严听了这句话，大为震惊：不是，陛下，您这话怎么就赤.裸裸说出来了啊？这对吗？
    此刻，毕自严的大脑已经开始高速运转：陛下之前又是抄阉党的家，又是抄藩王的家，难道纯粹是为了敛财？
    也不对，那他为什么要免百姓赋税呢？
    难道是有想要明君的好名声，又想要奢靡享乐？
    心性不定，这可是年轻君王的通病。
    就在毕自严左思右想，准备来一出死谏的时候，朱元璋道：“以工代赈。”
    毕自严眼睛一亮，当即躬身附和道：
    “陛下圣明，以工代赈这个办法，宋朝的范仲淹在杭州救灾时就用过，效果很好，现在用在陕西，正合适。”
    朱元璋赞同地点了点头：
    “朕让逃荒的百姓回到家乡，不是让他们等着领救济，而是给他们一条能长久经营下去的活路。”
    “陕西干旱少雨，庄稼种不活，除了调粮施粥、培育耐旱的粮种之外，最要紧的就是解决水源问题，修好水利，才能让这片土地重新恢复生机。”
    朱元璋对于陕西之后是否还会有灾荒这一点，心里很是没底。
    他心里其实很清楚，陕西的灾情恐怕不会只有这一次。
    天幕虽然没有明说，但他已经大致了解了大明朝如今的国力。他反复推算过，大明之所以撑不过十七年，灾荒一定是个重要的原因。
    甚至，有一些小的灾荒也可以，只要不是连年的灾荒，大明都能延续更长时间。
    只要能稳住灾情，天下就能稳住大半，国内稳定了，还愁不能收复辽东吗？
    “让他们给乡里疏通旧水渠、挖新井、修补堤坝、修建道路，干一天活就给一天的粮食，干一个月就保一个月的生计。
    “百姓听说回家干活，为自己的家乡挖水利工程，能领到粮食和工钱，怎么会不愿意回去？又怎么会聚众闹事？”
    朱元璋侃侃而谈。
    “还有，天幕不是说，海运要比漕运节省很多银子吗？”
    毕自严连忙点头，又如实回奏：
    “陛下，若是说到精通海运之人，朝中现任官员里，确实没有合适的人选，天幕说的沈廷扬，在朝官员的造册都已经检查过了，尚未发现这个人。”
    朱元璋早有预料：
    “这时候他恐怕还没入仕，不过没有这个人也不要紧，咱们既然已经知道了海运的好处，那就用起来，这样一来，运粮食这件事情又能减下一大笔开支。”