“好，都听姐姐的。”
    沙曼忍着笑，刚准备从储物袋里取出食物。
    就在这时——
    “住手！！”
    一声带着几分稚气却充满英气的怒喝，陡然从山谷上方的崖壁上传来。
    紧接着，一道火红色的残影如流星般坠落，“轰”的一声砸在了那群瑟瑟发抖的猴妖身前，激起一片尘土。
    众人定睛一看。
    只见烟尘散去，挡在猴群前面的，竟然是一个看起来只有十七八岁的小姑娘。
    她扎着两个冲天髻，身上穿着一件明显大了一号的赤红色羽衣，手里握着一根还在燃烧着微弱火苗的梧桐木棍。虽然个子小小，但此刻却像是一只炸了毛的小雏凤，死死地护住身后的猴群，对着小碧青等人怒目而视。
    “谁在欺负它们！”
    小姑娘挥舞着手中的火棍，虽然小脸紧绷，眼中却透着一股初生牛犊不怕虎的倔强：
    “这里是凤凰族的领地外围！哪来的人类敢在这撒野！”
    “……”
    场面一度十分尴尬。
    沙曼手里还拿着刚从储物袋里掏出来、准备分发的一大袋肉干和干粮，姿势僵在半空。
    柳歆肩头的小碧青翻了个大大的白眼，那双青金色的竖瞳里写满了“你是白痴吗”的神情。
    “又来一个没眼力见的。”
    小碧青不耐烦地喷出一口寒气，差点把柳歆的耳朵冻掉：
    “喂，那个穿大衣服的矮冬瓜，你哪只眼睛看到我们在欺负它们了？”
    “扶贫？”
    红衣少女愣了一下，警惕地看了一眼沙曼手中的食物，又看了一眼身后那些并没有受伤、反而一脸懵懂望着肉干流口水的猴子们。
    她的气势顿时弱了几分，但还是硬着头皮说道：
    “谁……谁知道那肉里有没有毒！人类最狡猾了！”
    “我还用这么费劲？”小碧青嗤笑一声，“本龙一口气就能把这里冻成冰窖。”
    “你……”红衣少女被噎得脸红脖子粗。
    就在这时，她耸动的鼻翼忽然停住了。
    她似乎嗅到了什么极其熟悉、且令她感到亲切又敬畏的气息。那股气息并非来自那条毒舌的小龙，而是来自那个拿着肉干的人类女子。
    准确地说，是来自她怀中那枚若隐若现的翎羽。
    “这股味道……”
    红衣少女眼中的敌意瞬间消退了大半，取而代之的是一丝惊讶与疑惑。她缓缓放下了手中的梧桐木棍，目光在众人身上游移，最后定格在沙曼身上：
    “这是……凤洺姐姐的气息？”
    她收起架势，试探性地问道，语气中少了几分火药味，多了几分好奇：
    “你们身上怎么会有凤洺姐姐的信物？你们……是从西州来的？”
    “对，我们是从西州来的。”沙曼上前一步，将手中的凤凰翎展示给红衣少女，“我们来此是为寻求凤凰神火，给这位蛟龙姐姐治伤。请问，你认识凤洺吗？”
    红衣少女的目光在凤凰翎上停留了许久，确认那气息做不得假后，她的小脸上的警惕终于完全消散，取而代之的是一种掩饰不住的激动。
    “真的是凤洺姐姐的信物！”她惊喜地跳了起来，手中的火棍也不小心在空中画了个圈，“我是凤汐，凤洺姐姐就是我的亲姐姐！”
    “我是凤汐！凤洺就是我的亲姐姐！既然有她的翎羽，那就是自己人了！”
    她拍了拍胸脯，那股刚才还剑拔弩张的泼辣劲儿瞬间变成了一种自来熟的爽朗，甚至还带着几分不好意思的挠了挠头：
    “那个……误会，都是误会！我还以为你们是那些讨厌的人类修士呢。”
    “讨厌的人类修士？”沙曼敏锐地捕捉到了关键词。
    “是啊！”
    凤汐愤愤不平地挥舞着拳头，小脸上写满了厌恶：
    “最近南州突然来了一大帮不速之客，什么天衍宗、百花谷之类的……这帮人类修士打着‘剑仙大人’的旗号，在林子里到处乱窜，看见灵草就挖，看见有点价值的妖兽就抓，把我们这搞得乌烟瘴气！”
    “我身为凤凰一族的巡逻员，当然要防着点。刚才看你们拿着肉干，我还以为又是那些坏蛋想用诱饵抓猴子去炼丹呢。”
    听到这里，柳歆和沙曼对视一眼，心中了然。
    看来剑仙大人的谕令已经传遍了中州，各大宗门都派出了精英前来寻找“四圣之物”。只不过，这些宗门的行事作风，显然并不怎么光彩。
    “我们不一样。”沙曼温和地解释道，“我们来此，是为了去凤凰神木，求取一点凤凰神火，用来救治……这位姐姐。”
    她指了指柳歆肩头那个散发着寒气的“挂件”。
    凤汐好奇地凑了过来。
    “这就是你们要救的人？”
    凤汐伸出一根手指，想要戳一戳小碧青那亮晶晶的龙角，却被寒气逼得缩了回去：
    “好重的寒气……而且这股味道，是龙吧？”
    她撇了撇嘴，小声嘀咕道：
    “我还以为是什么大人物，原来是一条冻僵了的长虫啊？这种冷冰冰的生物最讨厌了，硬邦邦的，一点都不如咱们带羽毛的暖和。”
    “咔嚓——！”
    柳歆明显感觉到肩膀上一沉，一股更加凛冽的寒气瞬间爆发，把她的半边头发都冻成了冰棍，眉毛上瞬间结了霜。
    小碧青那双原本半眯着的青金色竖瞳猛地睁大，死死盯着眼前这个不知死活的红衣丫头，咬牙切齿地从牙缝里挤出声音：
    “你、叫、谁、长、虫？！”
    “哎呀？这冰棍还会说话？”
    凤汐像是发现了新大陆一样，不但不怕，反而还得寸进尺地凑得更近了：
    “脾气还挺大。不过你这身子骨也太虚了吧，居然被自己的寒气冻成这样？在我们南州，就算是条蚯蚓都比你热乎。”
    “你！找！死！”
    “好了好了，两位祖宗都少说两句吧。”
    沙曼连忙出来打圆场，生怕这两位还没进门就先打起来。
    “凤汐姑娘，我们这一路风尘仆仆，又带着伤员，能不能先带我们去休息一下？顺便这些小猴子，既然是你的朋友，也一并安顿了吧。”
    提到猴子，凤汐的注意力果然被转移了。
    她看着那些还在瑟瑟发抖的负山猴，眼中闪过一丝心疼。她收起火棍，从随身的储物袋里掏出一大堆红彤彤的灵果，一股脑地塞给了老族长。
    “老族长，这些果子给孩子们吃吧。对不起啊，我来晚了。”
    凤汐蹲下身，摸了摸那只抢肉的小猴子的头，声音软糯了许多：
    “以后要是再有人欺负你们，就去梧桐林找我，我帮你们出气！”
    “吱吱！”小猴子感激地蹭了蹭她的手掌。
    安抚好猴群后，凤汐站起身，拍了拍手上的灰尘，对着众人扬起下巴：
    “既然是姐姐的客人，那就跟我来吧！去梧桐壁的路还远着呢，今晚就先在这里休息吧！”
    第261章 枯荣夜
    在这片名为“负山猴”的原始部落里，几堆篝火勉强驱散了黑暗与寒意。
    在凤汐的安排下，众人并未嫌弃简陋，就在猴妖部落的图腾柱下安顿了下来。
    篝火跳动，烤肉的香气再次弥漫。
    这一次，没有谁再来抢夺。那些小猴子们怯生生地围在火堆旁，手中捧着沙曼分发的干粮，吃得满嘴是渣，时不时偷看一眼那个趴在柳歆肩头、闭目养神的“冰龙姐姐”。
    “这就是南州的夜晚，漂亮吧？”
    称为“万木林海”的原始森林里，无数发光的苔藓、漂浮的荧光水母状昆虫，以及树冠上垂下的发光藤蔓，将整个森林照亮。
    经过之前的误会，加上有凤洺的信物，凤汐对她们的态度已经完全转变。
    凤汐盘腿坐在一根粗大的树根上，手里拿着一根树枝拨弄着篝火，火光映照着她那张充满朝气的脸庞：
    “虽然白天危机四伏，但晚上的森林，是最温柔的。”
    “凤汐姑娘，”沙曼看着周围那些忙碌却沉默的猴妖，忍不住问道，“这个部落……看起来似乎有些奇怪。”
    确实奇怪，这么弱小的部族，若是在西州可能早就消失了。而此时整个部落弥漫着一种令人窒息的肃穆感。尤其是那些年老的猴妖，它们围坐在一棵巨大的、早已枯死了一半的古树下，神情平静得有些反常。
    那棵古树极其诡异，半边焦黑枯死，半边却生长着一种血红色的藤蔓。藤蔓上没有叶子，只有无数尖锐的倒刺，在这个夜晚散发着妖异的微光。
    “奇怪吗？”凤汐咽下口中的烤肉，擦了擦嘴，神色变得有些复杂，“因为今晚是‘枯荣夜’啊。”
    “枯荣夜？”众人不解。
    凤汐指了指那棵半枯的古树，“你们看那上面的藤蔓，那是‘血灵藤’，是负山猴一族赖以生存的神树。”