第五十一章  【仍在运转】
    隔天一早，沉辞又把顾沉叫到基地西侧的空地。
    林晚过去时，第三次测试刚结束。细小电弧从顾沉指间散去，他垂下右手，手指很快出现轻微颤动。
    「比昨天稳。」林晚说。
    「不到两秒。」
    沉辞低头看了一眼时间。
    「至少现在能自己放出来。」
    「也还是会麻。」
    他走近检查顾沉的手指反应。
    「力量呢？」
    「正常。」
    「麻？」
    「一点。」
    「那就停。」
    顾沉活动了一下手指。
    「还能继续。」
    「昨天你也是这么说。」
    沉辞捏了一下他的指节，确认动作没有明显迟滞后，便将刚才的反应记进表格。
    几次测试下来，相较于持续出现的力量变化，顾沉对雷电的控制仍然十分不稳定。只要连续使用几次，右臂便会开始麻木和颤动，手指动作也会受到影响。
    林晚低头看了一眼他的手。
    「你现在最需要确认的，应该不是自己最多能放几次。」
    顾沉看向她。
    「那是什么？」
    「怎么让它不乱跑。」
    沉辞没有抬头。
    「她说得对。」
    顾沉活动了一下手指。
    「你们最近很一致。」
    「因为你一直做同一件事。」林晚说。
    沉辞在表格上补完最后一笔。
    「而且一直不听。」
    顾沉没有再说话。
    上午七点半，前往北城水务公司设备仓库的侦查队离开北岭。
    除了顾沉、林晚和陆衡，另外还有三名军方人员。北城体育中心也派了一名机电人员同行，负责确认滤材型号与需要带回的零件。
    车队一路往南，越靠近水务公司，路况便越差。道路两侧的住宅逐渐密集，不少店面早已被砸开，碎玻璃、纸箱和遭人翻过的货架散落在地，几辆车撞在路中央，敞开的车门里只剩乾涸血跡。
    即使车窗紧闭，一股闷重腐臭仍不时从通风口鑽进来。
    同行的机电人员皱了皱眉。
    「上次来还没这么严重。」
    林晚望向窗外。
    十几天前，街道上还到处都是仓促逃离的痕跡。现在那些东西正在被灰尘、腐败与逐渐荒废的城市覆盖。
    距离设备仓库还有一公里左右时，前方道路已经无法继续行车。
    几辆轿车横在十字路口中央，其中一辆公车侧翻在地，完全堵住右侧车道。再往前虽然还能勉强通过，车辆一旦开进去，想快速掉头便不容易。
    顾沉将车停下，眾人陆续下车。
    街上的侵蚀者比预期少得多。按照体育中心先前提供的情报，他们上次来到附近时，路口和水务公司外围曾经聚集了至少几十个。
    现在整条道路上，只剩几道零散身影。
    陆衡走到路边蹲下。
    「这边。」
    林晚跟过去。
    灰尘与乾涸血跡上留下大量凌乱脚印，新一些的痕跡大多朝水务公司后方延伸，密集得几乎盖过原本的踩踏和拖行痕跡。
    顾沉问同行的机电人员：
    「上次它们主要在哪里？」
    「前面。」对方指向设备仓库的方向，「路口和围墙外都有。」
    如今那些侵蚀者几乎全都离开原来的位置。
    顾沉抬头看了一圈，很快指向旁边一栋七层高的商住楼。
    「先上去看。」
    一楼铁门已经损坏，队伍简单确认后进入楼内。楼梯间一片昏暗，墙上留着大片乾涸血跡，四楼转角还倒着一具高度腐败的尸体。
    几人绕过尸体，一路上到六楼，从一间门锁遭到破坏的住宅进入。
    客厅窗户正对水务公司。
    林晚拿起望远镜。
    设备仓库位于园区西侧，外围确实看不到多少侵蚀者。她继续往后移动视线，动作很快停住。
    「后面很多。」
    顾沉接过望远镜。
    水务公司后方是一片地下蓄水设施的地面维护区，分布着几栋低矮泵房、通风设施和设备入口。大量侵蚀者正聚集在其中一处，至少上百个。
    最前方的侵蚀者不断撞击着一道金属门，后方则被推挤着往前，整片人群几乎塞满入口前的空地。
    陆衡走到窗边。
    「下面有人？」
    「有可能。」
    顾沉放下望远镜。
    同行的机电人员接过去看了一会儿。
    「那边是地下设备区。」
    「你进去过？」陆衡问。
    「没有，但以前和水务公司的人有过设备往来。」他指向其中一栋低矮建筑，「地下应该有蓄水池、泵房和加压设备。」
    林晚重新看向远处。
    上百个侵蚀者不会无缘无故聚在同一扇门前。里面可能有人，也可能只是最近曾经发出过足以吸引它们的巨大声响。
    顾沉没有立刻带人靠近。
    「先去仓库。」
    队伍下楼后，从水务公司西侧一处倒塌的围墙进入园区。一路只遇到两个落单的侵蚀者，第一个被顾沉迅速处理，另一个刚从停车棚后方扑出，便被陆衡从侧面撞开，后面的军人随即补上一击。
    整个过程没有製造太大动静。
    设备仓库的门还锁着。同行的机电人员确认位置后，陆衡用工具撬开侧门，一股闷热空气立刻从里面涌出。
    眾人在门外等了几秒，确认里面没有活动声响，才陆续进去。
    仓库很大，两侧货架一路延伸到深处。纸箱、零件和各种密封包装塞满架面，部分外盒已经因长时间闷热而变形。
    机电人员沿着货架查看标籤，走到其中一排时忽然停下。
    「找到了。」
    他拆开外层纸箱，里面是一包包密封保存的滤材。接着又连续确认旁边几批，很快点头。
    「这些都能用。」
    陆衡看着几乎堆满半排货架的纸箱。
    「能撑多久？」
    「全带回去，正常使用至少几个月。」
    找到的数量比预想中多，搬运却成了新的问题。光靠七个人不可能将所有箱子抬出去，后续一定得把车开进园区。
    顾沉站在仓库另一侧的窗前，远处沉闷的撞击声仍一下接着一下传来。
    「去后面看看。」
    同行的机电人员转过头。
    「要靠近？」
    「不靠近入口。」顾沉看向其他人，「只确认情况。」
    队伍从仓库后方离开。越往维护区靠近，撞击声便越清楚，附近零散出现的侵蚀者也逐渐增加。
    眾人没有走主路，而是从设备建筑与大型管线之间绕行。走到一半，最前方的军人忽然抬手示意停下。
    墙边倒着一具尸体。
    死亡时间不算太久。男人穿着深色作战服，胸前有防护背心，身旁还掉着一把枪。
    顾沉蹲下检查。
    「不是北岭的人。」
    陆衡走近。
    「军方？」
    「不一定。」
    顾沉翻开防护背心内侧，从里面找到一张沾血的塑胶识别卡。
    北城地下供水应急工程组。
    姓名栏已被血污遮住大半。
    同行的机电人员看见证件后，神色微微一变。
    「灾难刚开始时，市里确实派人维持过主要供水设施。」
    林晚问：
    「后来呢？」
    「不知道，几天后就联络不上了。」
    陆衡转头看向远处的地下入口。
    「可能一直没走。」
    顾沉站起身。
    「找其他入口。」
    这么大的地下设备区不可能只有一个出口。眾人沿着外围绕行，十几分鐘后，在另一侧找到一道不起眼的金属门。
    门外没有侵蚀者，门把却完全转不动。
    顾沉试了两次。
    「不是锁。」
    更像是从里面被重物堵住了。
    他抬手敲了三下，等了一会儿，又重新敲门，里面始终没有回应。
    同行的机电人员走上前。
    「我是北城体育中心设备组的！」
    他的声音压得不算太高。
    「我们来找净水设备耗材！」
    几秒后，门后忽然传来很轻的动静。
    所有人立刻安静下来。
    一道沙哑男声隔着金属门传出。
    「哪个体育中心？」
    「北城体育中心。」
    里面的人沉默片刻。
    「三号循环泵什么型号？」
    机电人员愣了一下。
    「你问哪一年的？」
    「去年换的。」
    「GSW-280。」
    门后再次安静。
    过了一会儿，里面传来重物拖过地面的声响。金属门并没有完全打开，只露出一道很窄的缝，一双布满血丝的眼睛从门后看出来。
    「你们几个？」
    「七个。」
    对方的视线沿着门缝扫过外面的人。
    「正门那些东西呢？」
    「还在。」
    「你们怎么过来的？」
    「从西侧绕。」
    门后的人又确认了几个问题，才将门重新关上。几分鐘后，重物被逐渐移开，门缝终于扩大到足以让一个人通过。
    顾沉留下两名军人守住侧门，自己带着林晚、陆衡、机电人员和最后一名军人进入地下。
    里面比林晚想像中更深。
    空气闷热，柴油、机油与潮湿水气混在一起，照明只剩零星几盏。越往里走，发电设备运转的低沉声响便越清楚。
    穿过一段通道后，她看见了留在里面的人。
    九个。
    几人穿着水务公司的工作服，其馀人则带着武器，每个人看起来都很疲惫，其中两人身上还带着明显伤势。
    「你们从哪来？」
    最先开口的男人问。
    「北岭。」顾沉回答。
    对方显然从没听过。
    同行的机电人员简单说明了体育中心的情况。听见那里仍有近三百人时，一名年纪较大的技术人员明显怔了一下。
    「还有水吗？」
    「有，但水压越来越低。」
    老人低头笑了一声。
    「正常。」
    他抬头看向头顶密集的管线。
    「我们快撑不住了。」
    顾沉拿出刚才找到的识别卡。
    「外面的人是你们的？」
    年长技术人员接过来看了一眼，神情很快沉了下去。
    「前天出去检查备用线路的。」
    他盯着被血污遮住的姓名栏，过了几秒才把卡递回去。
    「一直没回来。」
    没有人再问。
    林晚看向周围仍在运转的设备。
    「外面还有地方有自来水？」
    「有。北边和东边几个区域应该还能收到一点。」老人停了一下，「前提是外面的管线没坏。」
    大部分设备仍依靠原有的自动控制系统运转。这些人真正维持的，是供电、压力和故障处理。一旦其中任何一环停下，剩下的系统也撑不了多久。
    这十几天，北城部分区域之所以还有水，不是因为整套市政系统仍能自行维持，而是地下这些人始终没有离开。
    陆衡问：
    「你们一直在这里？」
    「差不多。」
    「为什么不走？」
    旁边一名带着武器的男人扯了一下嘴角，朝正门方向抬了抬下巴。
    「现在走得出去吗？」
    最开始或许还有选择，如今上百个侵蚀者堵在外面，他们连离开都已经成了问题。
    年长的技术人员坐到一旁的工具箱上。
    「一开始接到的命令，是保住几个主要供水区。第三天开始只剩断断续续的回覆，第五天之后，上面就再也联络不上了。」
    他看了一眼周围。
    「我们就自己撑。」
    顾沉问：
    「还能多久？」
    老人沉默片刻。
    「照现在这样，三天。省一点，最多五天。」
    「缺什么？」
    「柴油，还有几个零件。」
    他起身走到工作桌前，从几张沾满油污的纸里抽出一张清单。
    顾沉接过。
    「有东西就能继续？」
    「能。」
    「多久？」
    老人没有立刻回答，而是回头看向持续运转的设备。
    「不知道。机器会坏，管线也会坏，但只要还能转，就多撑一天。」
    地下忽然传来一阵沉闷震动，头顶落下一点灰尘。远处那些侵蚀者仍在撞击正门。
    林晚抬头。
    「它们什么时候聚过来的？」
    「昨天。」旁边有人回答，「有一台发电机出了问题，声音太大，附近那些东西全被引过来了。」
    设备故障的声音早已停下，侵蚀者却仍没有散去。或许是门后的人声与气味仍在吸引它们，也可能只是最前方持续撞击，让后面的群体一直跟着聚集。
    顾沉重新看向那名年长技术人员。
    「今天的人手不够，外面那群也不能硬闯。」
    他把清单收好。
    「我们先把情况带回去，再决定怎么清入口和送物资。」
    老人看着他。
    顾沉停了一下。
    「如果先把外面的侵蚀者清掉，再送柴油和零件进来，你们怎么打算？」
    几个人互相看了一眼。
    没有人立即回答。
    最后，年长的技术人员点头。
    「有人能接之前，我们留。」
    离开地下设备区前，顾沉又确认了一次需要的柴油数量。
    数字不算小，至少对现在的北岭而言并不算小。
    队伍重新回到地面，远处的侵蚀者仍聚集在正门附近。他们没有惊动那些东西，设备仓库里找到的滤材也暂时没有搬运。
    现在要处理的已经不只是几批滤材。
    若要把车开进园区，必须先清理堵住道路的车辆；若要把柴油送进地下，也得先处理正门外聚集的上百个侵蚀者。
    所有人按照原路撤离。
    回程的车上比来时安静。
    同行的机电人员始终拿着那张抄下来的零件清单，过了很久才开口。
    「体育中心最近水压下降，就是因为他们快撑不住了？」
    「应该是。」林晚回答。
    对方低头看着纸。
    「我们一直以为，是整个供水系统自己停了。」
    林晚望向车窗外。
    大概不只体育中心。
    北城那些仍然能从水龙头里接到水的人，或许都不知道地下还有人，也不知道几台机器正在替他们多撑一天。
    车队下午回到北岭。
    周队拿到消息后，很快召集几人开会。桌上放着三份资料，分别是水务公司需要的零件、设备仓库里的滤材数量，以及北岭目前剩馀的柴油纪录。
    体育中心愿意提供一部分柴油，但还不够，剩下的必须由北岭决定是否补上。
    周队看着清单。
    「他们要多少？」
    顾沉报出数字。
    会议室里安静了一会儿。
    「不少。」
    「嗯。」
    「我们自己也要用。」
    「知道。」
    周队抬头看他。
    「你怎么想？」
    顾沉没有立刻回答，只低头看着桌上的北城地图。
    北岭在最北侧，体育中心位于东南，水务公司的供水范围则延伸到更大片城区。那些地方现在还有多少人、多少管线仍能送水，没有人知道。
    将柴油送进去，未必能确定救下多少人；留在北岭，却能让基地自己的设备多运转一段时间。
    过了片刻，顾沉开口。
    「先算北岭最低要留多少。」
    周队看着他。
    「剩下的呢？」
    「够就先送第一批。」
    「不够？」
    顾沉看向那张零件清单。
    「再找其他来源，不能先把北岭的底抽空。」
    周队沉默片刻，把北岭的柴油纪录拉到面前。
    「那就算。」
    几个人重新坐下。
    桌上的数字一项项往下扣除。车辆、发电机、备用设备、紧急撤离，每一项都不能少。
    林晚站在桌边，看着水务公司那张清单被压在最下面。
    地下那九个人还在等柴油、零件，以及一条能出去的路。
    北城其他仍然能接到水的人，甚至不知道自己也在等。