第25章 灶房烹鱼香，朱沱镇 江宛蹲
    江宛蹲坐在灶膛口, 眼巴巴地盯着余氏干脆利落地动作。
    刚想开口，打算讨个差事练练手时，余氏已经先一步皱起了眉头。
    她嫌弃地瞥了一眼灶膛里那恹恹的火苗, “小宛，加把火！这火温吞吞的，看着就让人着急。”
    “哎！”江宛应得响亮。
    顺手抄起一根晒焦干的竹筒, 也没多想，一股脑捅进那灶眼。
    谁晓得这竹筒里攒了气，刚挨着明火, 便听得“嘭嘭”两声闷响, 动静大得跟炸了膛似的。
    火星子四处飞溅, 惊得江宛整个人往后一仰，差点一屁股坐在地上。
    余氏倒是见怪不怪，头也没抬，对守在一旁的小禾吩咐道：“去后院菜地里掐把火葱回来, 洗干净了给我。”
    她动作麻利，将洗净的鳝鱼、泥鳅沥干水分, 倒进陶盆里。
    抓了点粗盐，又倒了口黄酒, 下手反复揉搓。
    当滑腻的粘液抓起了泡, 那股土腥味也就祛除了大半。
    “这东西啊，好吃是好吃, 就是费料得很。”她将泥鳅土鳝拨到一旁备用，语气十分自信, “非得大火大油地烧，才能把那股子鲜劲儿锁住，这样做起来才好吃。”
    江宛心有余悸地瞟了一眼灶台上的瓶瓶罐罐, 摆正板凳坐稳道：“娘，我们家现在料还够吗？这鳝鱼和泥鳅可是吃油的狠货。”
    余氏探手，在铁锅上方试探了下温度，“没剩多少了，但也得紧着今儿用，你和你爹都需要补补。”
    话音未落，她手中的锅铲已经挑了一块凝固的猪油，“哐当”一声甩进滚烫的铁锅。
    在高温的炙烤下，如白玉般的猪油迅速坍塌、凹陷、融化。
    转瞬间，便化作了一汪清澈透亮的油脂，烤出“滋滋啦啦”的水声。
    热气扭曲了铁锅上方的空间，眼瞅着火候差不多了，余氏下姜丝爆香，随即抓起大鲫鱼的尾巴，抖了抖多余的水渍，贴着油边将那鱼往锅里一顺。
    “哧啦——”
    冷鱼撞上热油，登时激起一剧烈的声响。
    白色的水蒸气混着浓郁的鱼鲜味腾空而起，瞬间充斥了整个灶房。
    面对这般动静，余氏只是眉头微微皱了一下，并未撤离灶台半步。
    她紧盯着在油锅中炸响的鲫壳子，空闲的左手已经拎起了另一尾小鱼。
    只等着时机成熟，必要趁热将剩下的小鱼一并下锅，煸个透香……
    鱼身在热锅里铺开，每一条都泛着诱人的焦黄。
    余氏侧身避过飞溅的油点，用锅铲沿着锅边轻轻推动着。
    待两面都煎透，她从旁边的耳锅里舀出一瓢开水，添进锅里。
    白茫茫的蒸汽呼了她一脸，她扣上锅盖，叮嘱江宛撤火慢炖……
    再掀盖时，锅里的鱼汤奶白，撒上一小撮粗盐，加上一块切厚老豆腐炖煮片刻，起锅时撒点葱花，一锅热腾腾、暖胃的豆腐鱼汤便成了。
    至于鳝鱼和泥鳅的做法，那可比寻常河鲜要费功夫得多了。
    为了压住那股子土腥气，下的料是格外足、格外猛。
    掏空灶膛，大火舔舐锅底，依旧是先煎后烹的路子。
    热油滚锅，姜沫、大蒜拍碎了扔进去，紧接着是麻椒、山茱萸、还有那鲜红的辣蓼……
    各种重口的佐料在油锅里混战，爆出刺鼻的辛辣，彻底盖过了前头鱼汤的鲜香。
    煸炒出味后，余氏又挖了一大勺褐色的豆酱。
    加入了酱料的咸香，锅里再次沸腾。
    顷刻间，咸、香、麻、辣、四味俱全，给嗅觉带来了更为猛烈的刺激。
    最后，将那干煸过的鳝鱼和泥鳅倒进去快速翻炒，收汁儿起锅！
    三人早已等得口水四溢了，肚子里那“咕咕”的馋虫更是叫嚣得厉害。
    隐约间，还能听到隔壁苏寡妇尖利的怒叱声，只是隔着这满院的饭菜香，谁也没心思去听她到底在骂个什么劲儿。
    饭菜上桌。
    余氏率先舀了两大碗奶白奶白的鱼汤，递到江宛和周祥贵身前。
    “你俩多喝点。”
    说罢，她筷子不停，又开始为两人捞起底下的鱼块……
    江宛端起那只粗瓷大碗，碗里泛着油花的鲫鱼汤轻轻晃动。
    她低头吹了吹，沿碗边轻轻一吮。
    入口浓郁、鲜美！
    鱼汤裹满舌根，回味无穷。
    看似简单的做法，却带来了无可挑剔的享受。
    她放下汤碗，又夹起一条卷曲焦香的泥鳅。
    顺着它那炸得焦透的纹理，轻轻撕下一条透明微黄的肉丝，送进嘴里细细咀嚼。
    裹着花椒粒的泥鳅肉，带给味蕾最直接、最赤裸的暴击！
    接踵而至的，就是茱萸独特的辛香和辣蓼的鲜辣。
    这肉丝韧劲儿十足，每一丝紧实密致的纤维里，都塞满了浓重的酱汁。
    刚一进口，顾不得去感叹余氏的手艺，直美得人眯起了眼睛。
    “斯哈、斯哈……”
    江宛吃得鼻尖冒汗，嘴唇通红，却根本就停不下来。
    实在受不了了，来上一口鲜美的鱼压一压。
    此时此刻，只想叹一句:
    巴适得板！
    这一顿热辣鲜香的美食，驱散了连日阴雨积压在心头的湿冷。
    待次日的阳光再次穿透乌云，江宛和小禾早早就背起背篓，站在门口，等着徐驴头来接她们了。
    昨日饭后，江宛便和周祥贵商量好了。
    周详贵今日在家联系些往日的旧友，为八月初三的集市做准备。
    而她则是带着小禾去朱沱镇探探路，顺便将家中攒下的药材，连同老蟒林送来的乌灵参、蛇蜕，一并寻个好价出手。
    市井人家的日子，都是要掰着手指头、紧锣密鼓地计划着过。
    没有那么多空闲的时间留在家中打盹儿。
    “这次去朱沱镇，你们切忌太过招摇。”周祥贵眉头紧锁，不放心地反复叮嘱，“那边鱼龙混杂，扒手、剪绺的都是一伙的，眼睛毒着呢，可千万别被盯上了。”
    一旁的余氏颇为认同地点头，脸上满是担忧，“真要被盯上了，也别硬碰硬。镇上有些机灵的小娃子，塞两文钱让他们带个话，让你们徐叔去接接。”
    “晓得啦，娘，你就放一百个心。”江宛笑着安抚，顺势挽上了余氏的胳膊，指了指隔壁人家，“你们今天在家也好好的，要再有人上门挑刺儿，直接舀上两瓢潲水往她院儿里泼。”
    “还有小禾。”她拉过身侧激动得小动作不断的小禾，“小禾懂事，她定会听话，不乱跑的。”
    小禾连连点头附和。
    提起之前苏寡妇欺负上门的事，周祥贵就有些上火。
    他从鼻尖喷出一股粗气，怒声怒气地说：“哼！今儿我就在家守着，看谁还敢来！”
    说话时，他眼神着重瞥了眼隔壁敞开的大门。
    三人见状，不约而同地低头笑了。
    熟悉的鞭响声炸开在街道。
    是徐驴头到了。
    江宛和小禾一起爬上了板车。
    待两人坐稳，徐驴头冲周详贵点点头，一声吆喝，灰驴便迈开了蹄子……
    这回去朱沱镇，走的宽敞平坦的官道。
    少了许多起伏的山路，车速快了不少。
    沿途还有不少官家、客商的马车车队，他们这辆小驴车混在旁边，一点也不惹眼。
    约莫过了两个多时辰，远处的喧嚣声传来，攒动的人头隐约可见。
    徐驴头将驴车靠在了李娘子家的茶摊旁，便留在摊子守着自己的毛驴和板车，等着江宛二人忙完回来。
    朱沱镇依水而建，码头上桅杆如林，江面帆影点点。
    搬运的号子声此起彼伏，人声鼎沸。
    铺子的小厮扯着嗓子吼，才能让往来客人听清自家售卖的物件。
    “好多人啊！”小禾紧紧抓着江宛的衣角，眼睛瞪得溜圆，满是新奇与不知所措。
    眼前是脚步匆匆的人群。
    有挑着担子的农夫、牵着牲口的马帮，还有穿着各色衣裳、说着不同口音的客商。
    叫卖声、讨价还价声、牲口的嘶鸣声、车轮的咕噜声……
    各种声音汇成了一股嘈杂的声浪，震得脑瓜子“嗡嗡”的，比之双石镇还要热闹数十倍不止。
    江宛定了定心神，拉紧了小禾的手，带着她朝打听到的几家有名药行走去。
    她们此行带来的药材数量太少，因此，江宛优先挑选了一家规模最小，但愿意收散货的“慈安堂”。
    还未到药铺门口，就见一条长龙般的队伍蜿蜒而至。
    几乎清一色都是来贩卖自家采集、炮制零星药材的赤脚百姓。
    队伍里，大都是些半大不小的孩子，脸上带着与年龄不符的成熟与担当。
    再有就是上了年岁的老人，满脸皱纹，佝偻着身子，眼神里透露着期盼。
    这些人，药材多的挑了两个担子，少的只在手上拎了两把，希望能换回一两文钱，补贴家用。
    “看样子，这家口碑着实不错，不然也不会有这么多乡民排队了。”江宛对小禾说道。
    小禾小声问道：“那我们就在他家卖了吗？”
    江宛按住小禾的肩膀，让她在队伍末尾安心站着，自己则是绕到前头，打探了一下慈安堂的收货价。
    慈安堂私下经常作些免费义诊的善事，名声在外，给散户的价格也公道，并没有因为量小，就刻意压价。
    得到了想要的答案，江宛心满意足地回到了小禾身边。
    她颠了颠肩上的背篓，神情严肃地嘱咐道：“你就在这安心排着，别东张西望。轮到你了，就把背篓里的夏枯草、金银花，还有虎杖卖了，银钱数清楚。完事了就在门口那石墩子边儿坐着等我来，千万别乱跑，谁搭话都不理，听见没？”
    小禾紧张地倒抽口气，局促道：“嫂子，那你呢？你不跟我一起吗？”
    刚到朱沱镇就要和嫂子分开，这让小禾心里十分没底。
    江宛扭身，将自己的背篓亮给她看，压低了声音劝道：“慈安堂收的都是些普货，我这些东西，不得挑几个大铺子比比价？”
    听到江宛有自己的打算，小禾也懂事地松开了抓住她衣袖的手。
    虽然心里依旧有不安和忐忑在作祟，但她还是瘪着嘴，用力地点了点头。
    作者有话说：
    无