第46章 生意正当时，旧债清 话已至
    话已至此, 不必腊月多言，江宛心里就已经明白了。
    这两口子与周家，以及周祁山个人私交都不错。对她的防备, 也是怕她卷了银子，丢下这一家老小跑路。
    江宛提了口气，又轻轻叹出, “不瞒嫂子，我这是想趁天气还过得去，提前腌制一批腊货, 为家里谋条财路。”
    她的目光清明, 没有丝毫闪躲, 坦然迎上了腊月探究的视线。
    果不其然，腊月听了这话，手上哄娃的动作停了下来，略带几分动容地说道：“即是为了铺子, 嫂子也不再多问。”她顿了顿，又轻轻晃悠起怀里的娃娃, “不过你要得太多了，短时间肯定是不行的。”
    皱眉思忖片刻后, 腊月舔了舔有些干涸的嘴唇, 郑重道：“这样，你先回家再等三日。三日后, 我让老朱上门给你个准信。”
    腊月怀里的奶娃娃已经阖上了眼皮，红润的嘴唇微张, 轻鼾响起，已然陷入沉睡。
    事情已经谈妥，江宛见状, 自知不能多加叨扰，便一口喝完碗里的开水，轻手轻脚地放下一贯铜钱在案板上。
    “那就多谢嫂子了。”
    “慢走，路上小心。”
    “嫂子早些歇息。”
    暮色渐沉，各家各户的炊烟早已散尽。
    江宛望了望天边尚存的一抹余光，索性也不急着回家了，漫步朝着下一个目标走去。
    腊味的熏制，在这片土地上几乎家家户户都会。
    那套代代相传的手艺固然经典，烟熏的沉淀也大同小异。
    但江宛心里清楚，若想抢占这份市场，单凭和旁人无异的手艺，终究只是水中捞月、竹篮打水。
    她要做的，是在不逾越大众口味习惯的前提下，从腊味的腌制上下手。在根本上，对腊肉口味进行微创新、微调整。
    利用商城香料价廉的优势，填补普通人在腌制腊肉环节舍不得放香料的短板，力求让自家腊味在千篇一律中脱颖而出。
    而并非要大刀阔斧地推翻重组……
    临街商铺关了一扇又一扇，大家都开始收拾收拾进屋睡觉了，唯有孙郎中的药铺半掩着。
    铺内油灯摇曳，照出柜台后头的一名小小药童。
    他端坐在那里，借着油灯细细翻阅身前的药籍。
    江宛漫步而入，简单寒暄几句，才得知看店的是孙郎中的小孙。孙郎中被白云村的人邀去看诊，一时半会回不来。
    小孙大夫的意思很明确，想找爷爷看诊拿方子得等上一会儿了。
    万幸，江宛来这儿的目的并不是就诊，只是单纯的想过来抓取一些香料罢了。
    小孙大夫的本事也正正好能满足她的需求。
    他虽瞅着不大，耳濡目染下能辨的药材却不少。对于香料这种常见的，认起来更是毫不含糊。
    闲聊几句，江宛便按照自己心里盘算的方子，一一报出所需之物。
    小孙大夫爬上高凳，从层层叠叠的药屉里依次抓取八角、两桂皮、香叶、小黄姜、香茅……
    他一样样称好，摊在油纸上，动作倒是利落得很。
    可抓到最后几味香料时，他的动作却慢了下来。小小的眉心也紧紧地蹙在一起，挤出了一个小包。
    轮到草果时，他干脆停下了手。
    低头望着底下为他扶住凳子的江宛，小脸上写满了认真。
    “婶婶，我看你抓这些香料似乎是用来卤肉的吧？可你这方子太过随意，配比全都不对头，这样卤出来的肉怕是难吃得紧。”
    说着，小孙大夫嫌弃地嘟起了嘴，挺着胸脯，换上一脸的笃定，“要不，我重新帮你配上一副，你带回家试试，保证比你这不知道从哪儿来的方子好吃！”
    小孩子家家的，说话就是没轻没重。
    江宛被他这副小大人的模样逗得哭笑不得。
    狠狠掐了把大腿才没笑出来，可不能坏了小孙大夫的自信。
    江宛憋住笑意，很是真诚地解释道：“婶婶这是想带回去，重新研究点新花样出来，你按照我要的给我抓就好。”
    她不过是找个由头来药铺随手买点香料零碎罢了。真正的大头，还得从商城里买才划算。
    “哦。”小孙大夫似懂非懂地点了点头，转身继续抓起了香料。
    孙郎中铺子里的香料，只要有的，江宛全都买了一份。
    重量从一钱到一两不等，单纯就是依照香料的价格来买。
    便宜的多买，贵的少买。
    等结账时，十余包香料竟也花了她九十多文钱。
    两贯铜钱带出门，剩六文回家，等猪肉有些落数，又还得往外支出好几两银子。
    “啧啧啧……”越是盘算，江宛心里越是肉痛。
    总感觉这银子刚落袋就得往外掏。
    攒不住，根本攒不住。
    接下来的几日，家中忙得不可开交。
    江宛再没有外出过，安心窝在檐下，拿着石臼小杵，专心碾磨着腌制腊味所需的香料。
    就连和李家坳的约定，也是周祥贵托人将李良丰等人请了过来。面对面地商议了一下午，才把蓄水塘种藕一事给定了下来。
    江宛就抽空收了一背篓地丁。
    李家坳此行，一共送来了三十斤晾晒干透的黄花地丁。
    属实不算少。
    但也因为有李良丰坐镇，地丁品质都是顶顶的好！
    就算不是卖给她，送去孙郎中那，他估计也是要全部收下的。
    按每斤干地丁七文钱的价格，江宛全部吃下。
    过了一遍商城，定价是29 .8元一斤。怎么算，她都是赚的。
    江宛留了两斤干地丁在铺子里卖，剩下的地丁全部摊在檐下阴凉地儿。打算等事情处理得差不多了，去朱沱镇一趟，顺路将它们处理了。
    至于李家坳的蓄水塘究竟如何安排，她并未多做干预。
    周祥贵浸淫商场多年，安排这点小事完全不在话下。甚至还会根据李家坳的地势因地制宜，提出更为确切合适的建议。
    现在的周家，周祥贵负责主要生产，而江宛则是负责寻找销路。
    这对伪父女间的默契，仅需一个眼神，便能轻松会意。
    杂货铺这两天也是迎来送往的，好不热闹。
    周边村子收来了不少零碎的好货。
    笋干、菌干、瓜子花生这类常见吃食；鞋垫、驱蚊香包、纸鸢这类手工活；还有皂角、砂锅陶碗等生活用品。
    要么是从山上采摘而来的，要么就是乡民们自己动手制造的。
    价格亲民，不好看但性价比极高。
    周祥贵的老伙计们，也按照约定送来了云片糕、炒米糖、豆腐、豆皮、豆油……
    镇上的熟客瞅着周记热闹，耐不住好奇揣着空手进来溜达一圈，却每每都能挑出两样家中需要的东西结账。
    以至于还没等到初九，货架上又变得稀稀拉拉的了。
    八月初九，天晴，大集日。
    也是江宛和陈账房约定好的还款日期。
    半月延期已至，周家人心头沉沉，连迎客的笑都变得有些僵硬。
    街面上人声鼎沸，铺子里生意正好。
    江宛站在柜台后，正低头拨弄算盘时，忽听得门口一阵骚动。
    陈账房带着三名随从，大摇大摆地拨开人群，跨进门来。
    他今日换了身石青色长衫，手中一把折扇，不紧不慢地敲在掌心。
    对上江宛探究的视线，陈账房微微颔首，就算是打过招呼了。
    折扇往柜台一敲，一声脆响，压下了铺子内的喧闹。
    “掌柜的，可得空？”陈账房慢悠悠地道。
    江宛施施然一笑，旋即走出柜台，不慌不忙地撂下挽起的袖口，“久候陈账房多时，堂屋已备好热茶，不如坐下闲聊？”
    陈账房瞥了眼安静下来的铺子，沉声道：“带路吧。”
    他语气轻飘飘的，脚下却半步不让。抬手撩开隔绝后院和前铺的布帘，大步而入。
    周祥贵抬脚欲跟。江宛拧眉，冲他微微摇头，追了上去。
    周祥贵和陈账房斗了多年，彼此太过熟悉对方的心思。这事让周祥贵出面，反倒是添乱了。
    几人穿过燥热的院坝，走进阴凉的堂屋。
    屋中的桌椅擦得锃亮，余氏将铺子里收到的吃食，挑好的全部搬了上来。
    秋梨、八月瓜摞成小山，炒瓜子、花生、胡豆满满一钵，云片糕、炒米糕、栗子糕更是摆得精致又可爱，一样样码得整整齐齐。
    桌子中间，是一壶已经烫好的热茶，用的是周家平日搁在橱柜落灰的粗瓷茶盏。
    如此排场，在永兴镇这个小小的镇子，已经算得上是极高的排面了。
    可这满桌的丰盛，在眼下的气氛里，反倒显出几分刻意、几分讨好，还有几分说不清道不明的紧张。
    余氏见几人进来，迅速将头埋了下来。
    江宛见状，拉着余氏坐在了主位上。
    陈账房顺势挑了个和江宛面对面的位置，长衫一撩，稳稳落座。
    三名随从无声退至他身后，双手环胸，面无表情，似堵墙般杵在堂屋门口，登时将大半光亮挡了在了门外。
    堂屋里的光线骤然暗了几分。
    余氏不自觉地攥紧了衣角，将头埋得更低了。
    落座后，陈账房扯了扯嘴角，开门见山道：“江宛，银子可准备好了？”
    没有寒暄和客套的直呼其名，令江宛心里一紧。
    她面不改色，起身拎起茶壶斟好三杯茶水，“自然是准备好了的。不知道陈账房可有带欠条？”
    淡褐色茶水从壶嘴倾斜而出，热气萦萦，模糊了二人之间的视线。
    水声停，一盏茶水被江宛缓缓推至陈账房身前。缕缕水雾扶摇而上，被她抽手的动作一带，瞬间散了形。
    陈账房盯着那缕散去的白雾，兀地笑了。
    他从怀里掏出周祥贵之前签字画押的款条，展开，摆在桌面。
    “查查。”
    江宛垂眸，目光落在那张薄薄的纸上。
    陈账房端起那杯江宛昏迷时手抖买下的散装绿茶，吹去表面的浮沫，轻啄一口。
    眉头皱起。
    “差点意思。”他将茶盏搁回桌面，发出一声轻微的闷响。
    声音不大，却听得余氏身体一僵。
    江宛呵呵一笑，拿起桌上的欠条，仔仔细细地查验了一遍。
    “陈账房喝过不少好茶，瞧不上周记的茶水也正常。”
    印章无误，条款无误，金额无误。
    陈记生意做得不小，也不屑在这种事上使下三滥的手段。
    江宛将欠条单子递给余氏，指尖在“周祥贵”三字上重重一点，示意她也看看。自己则是从腰侧荷包里，取出了早已准备好的银票。
    五张银票，拢共三十两，一分不少。
    银票搁在桌上，青灰色的薄薄一叠。
    陈账房却连看都没看一眼。
    他轻描淡写地挥挥手，身后的随从便上前一步，将银票收入怀中。
    余氏这边也确认了周祥贵的笔迹，与江宛交换了个确认的眼神后，将欠条重新交还到江宛手中。
    当着正悠然把玩秋梨的陈账房的面，江宛将欠条交叠，捏住两角，双手一错。
    “刺啦——”
    纸张被撕裂的声音，在她手中被拖得极长。
    一声接着一声。
    带着这些日子以来的所有委屈、庆幸，和如释重负。
    陈账房手上转梨的动作停了一瞬，下一秒，又开始漫不经心地转动起来。
    只是那转梨的速度，却无端地快了几分。
    碎纸屑被江宛小心地拢在了一起，一片都未曾掉落。
    余氏红着眼，猛地将头转到了一旁，死死咬着嘴唇，不让自己发出声来。
    “陈账房。”江宛抬起头，目光平静地与陈账房对视，冲他颔首致谢。
    然后拿起面前的茶盏，隔着这张堆满吃食的方桌，遥遥一举。
    “周家与陈记的账，清了。”她缓缓开口，字字清晰。
    茶盏在空中停顿数息。
    陈账房掀起眼皮，淡淡地扫了她一眼，嘴角慢慢扬起一个意味不明的弧度，“这笔账清了，就该谈下面的账了。”
    江宛眯了眯眼，“什么意思？”
    陈账房将手中秋梨放回果盘，端起身前的茶盏，一饮而尽。
    “朱沱镇的兔皮、李家坳的藕，以及周记腊味，呵。”他轻笑一声，一一细数出江宛这半个月的所作所为。
    举空盏与江宛隔空一碰后，陈账房冷笑一声，继续说道：“周记这是所图不小啊……”
    江宛端着茶盏的手，猛地一颤。
    几滴温热的茶汤荡了出来。
    她牵起嘴角，轻嗤一声，意有所指地说道：“陈账房先前还说，这茶水一般，怎么又突然能喝下了？”
    语毕，江宛手腕一翻，手中茶尽数倾倒在地。
    茶水哗啦。
    空气似凝滞了一瞬，堂屋内无比寂静。
    陈账房黑了脸，冷哼一声，呛声道：“江娘子斗过了地痞，胆子似乎变得更大了些。”
    江宛脸色一白，倏的抬眸刺向陈账房，“是你做的？”
    “不是。”陈账房回答得干脆，脸上笑意尽收，正色道：“不过我知道是谁干的。”
    作者有话说：
    无