第120章 荣府深宅，赠银逐商 “当然
    “当然可以！”江宛眉眼一弯, 旋即转过身，双手捧起那一盘早已片得薄厚均匀的腊肉，递到婶子面前, “婶子，尝尝。”
    那婶子也不急，挽起袖口, 慢条斯理地捻起一片腊肉送入口中，腮边微微起伏，阖着眼细嚼起来。
    江宛立在摊子后头, 默默打量着眼前这位夫人。
    她身上并无金钗玉镯的照耀, 但面皮白净, 不见半点风霜。
    身上穿着素色细棉料子，脚下蹬着一双绣花鞋。清风拂过，飘来一缕淡淡胭脂香。
    浑身上下都透着讲究人家才供养出来的富贵味道。
    江宛眨了眨眼睛，状似无意地问了一句, “婶子若是买的多，这边还能给您搭把别的菜, 权当谢您照顾生意了。”
    “哦？”婶子咽下口中腊味，抬起眉头, 眼里多了几分兴致, “搭倒是不必了，你只管给我挑块好点的, 肥的少些，我家姑娘不喜油腻。”
    “好嘞！”江宛连忙应声, 从一众腊味里翻找出一块肥少肉多、纹理匀称的腊肉，托在掌心里递过去，“婶子瞧瞧, 这块可合意？红多白少，熏得也透。”
    婶子只瞥了一眼，点了点头，随即又指向旁边一筐笋干，问道：“有鲜笋么？鲜笋焖腊肉才是顶香的，干货到底欠了点水灵。”
    江宛一边拎起腊肉往秤杆上挂，一边笑着回道：“婶子放心，等铺子翻新妥当，山里的鲜笋、嫩蕨，就会陆续上来，到时候您可得多来光顾，包您尝个新鲜。”
    秤杆稳稳翘起。
    “一共两斤一两，给婶子算两斤吧。”江宛把刻度亮给婶子看了个明白。
    那婶子瞧了一眼，摆了摆手，朝一旁的杂菌干扬了扬下巴，“不急，这筐子菌干我也全要了。”
    江宛一愣，顿时喜上眉梢，忙不迭端过筐子，麻利地称重。
    “婶子留个位置，晚些时候，我让人给你送过去。”
    婶子却摆了摆头，抬手，指尖轻点了一下江宛，语气里带着几分不容商量的谨慎，“别再晚了，现在时间已经不早了，你直接送到青桐巷荣府。记着，别让旁人经手。”
    话音方落，她撂下一只沉甸甸的荷包，转身便走。裙摆拂过货架，头也不回。
    “哎？哎——”
    江宛追了两步，唤了两声，那背影却连顿都没顿一下，径直拐进了巷口的阴影里。
    “这……这怎么弄？”
    江宛站在摊子前，低头捡起上头的荷包。又看了看面前刚支起来的摊子，一时犯了难。
    眼下，能守摊子的除了她，就只有周祈山。
    他还在铺子里帮忙，看顾不了前头。
    可方才那位婶子衣料贵重，出手又爽快，一看便是高门大户的采买。
    这样优质的客人，若是因为送货不及时而丢了，实在可惜。
    她咬了咬唇，终究推开了铺门，朝里头喊了一声，“祈山，你出来一下……”
    “来了。”
    周祈山拍打着身上的粉尘，应声而出。
    听江宛三言两语讲完，他回头看了一眼铺子里正在刨木花的郑木匠，低声问道：“能寻个靠谱的脚夫送过去吗？”
    寻常商家送货上门，多是打发街口的脚夫，几文钱便能代劳，倒是像后世的“外卖”一般省事。
    江宛闻言，绷着唇，缓缓摇头，“那婶子特意叮嘱，不让旁人经手。想来荣府对吃食入口的事极为谨慎，若是随意托了外人，怕是会坏了那府里的规矩。”
    她掂了掂手里的钱袋子，下定决心，“你且在这里帮我看会，我去去就回。”
    说罢，她一手拎起腊肉，一手拎起筐子，大步朝青桐巷走去。
    青桐巷比江宛想象中的要深。
    这几日，她和周祈山已经将附近的街巷摸得差不多了，可青桐巷这种金贵地，也只是在巷子口稍稍朝里探了一眼。
    拐过街口热闹的酒楼，越往里走，人声越淡。
    路铺青石砖，干净宽敞。
    两侧高墙立起，从墙头可窥见葱葱绿意。
    待她走至巷子末端，一座宅门赫然在望。
    朱门嵌铜锁，门楣上悬着一块匾额，上书“荣府”二字。
    “就是这里了。”
    江宛在门前站了站，仰头打量着那匾额。
    这些宅子看着不起眼，可能在青桐巷盘踞的人家，除了有钱，就是有钱！
    这里的一栋宅子，就是小的也要大几百两才能拿下，更莫说里头的桌椅板凳、横梁竖画，一应配置下来，不下千两！
    江宛收回艳羡目光，拎稳了手里的腊肉和菌干，绕到东侧角门，抬手叩了叩。
    “笃、笃、笃。”
    三声过后，门内响起了脚步声。
    紧接着，门扉“吱呀”一声开了条缝，探出一张中年男人的脸来。
    那人约莫三十出头，面庞清瘦，下颌留着一撮短须。穿着一件半旧直缀，腰间系着一条青布带，上头挂着一串钥匙。
    他目光在江宛身上一扫，又落到她手里的货物上，神色平静，“送菜的？”
    江宛脸上堆起笑，连忙点头。
    把手里的东西稍稍向上提了提，“是方才一位婶子在我们摊子上买的，两斤腊肉，五斤菌干。婶子吩咐送到荣府。”
    管事“嗯”了一声，伸出手来。
    江宛正打算把东西递过去，那管事的手却只是搭在了门把上。
    侧开身子，把角门推得更开了些，朝里偏了偏头，“进来吧。”
    江宛一怔，提着货物的手微微收紧，脚下却没动。
    “大哥，铺子里还忙，实在是走不开。东西您验一下，没事的话，我这就要回去了。”
    她面上仍带着笑，只是那笑中却多了几分警惕。
    管事慢悠悠地摸了把胡须，连个眼神都没分给江宛，“不是我不接。府里规矩严，灶房里的东西，得婆子亲自过目后才许入库。
    你我交接算怎么回事？回头出了岔子，你担还是我担？”
    江宛抿了抿唇，目光从管事脸上挪开，往门后看去。
    她也是头一回送货，只听过大家规矩多，这还是头一遭亲身体验，到底有些拿不定主意。
    里头一片规整，几口缸靠墙站着，一条夹道通向后院。
    简简单单的，看着倒不像是什么龙潭虎穴……
    管事的瞧出了她的迟疑，忽地冷笑一声，“青天白日的，难不成还能拐了你不成？做生意的，胆子怎的这般小？”
    这话半是调侃，半是催促，反倒让江宛脸上有些挂不住了。
    她暗自咬了咬牙，把心一横，朝管事的点了点头，“那就有劳大哥带路了。”
    管事侧身退进门后。
    江宛提步跨进角门，管事随手将门扉合上。
    “咔嗒”一声轻响，门闩落下。
    江宛听着那声响，后背有些发麻。
    “走吧。”管事的略一抬手，率先朝内走去。
    江宛悄悄把四周的环境又打量了一圈，这才小步跟上。
    夹道不长，几步便拐进了一方天井。
    江宛余光扫过，见天井正中砌着一套石桌，桌上搁着常见的零嘴和一壶未喝完的凉茶。
    一侧是联排的房屋，估摸是做事的婆子歇息的地方。
    “你在这里等着。”管事回头叮嘱了一句，便朝一旁的通间屋子喊道：“赵妈妈，外头送来的腊肉菌干，你来验验。”
    不多时，一个五十来岁的婆子走了出来。
    她瞟了江宛一眼，才伸手接过货。
    仔细翻看之后，瓮声瓮气地说了句，“成，收下了。”
    江宛心口那根弦终于松下来，她拢了拢衣袖，面上浮出一抹客气的笑，“既然验过了，那我便不叨扰了。”
    说罢，她身形急不可耐地一转，脚尖已经偏向了角门方向。
    管事的像是算准了般，不偏不倚地后撤一步，正好挡住了江宛的退路。
    江宛脸上的笑意僵了一瞬。
    抬眸，眼中满是不解。
    “江娘子且慢。”管事的嗓音仍是那副不急不躁的调子，“我家夫人听得永兴腊味的东家来了，恰好得闲，想见江娘子一面。”
    江宛眉头倏的蹙起。
    哄谁呢？
    自打进了那扇门，这一路下来，除了管事和这位妈妈，她就没见过第三个人。
    又怎么可能突然钻出了一个通风报信的人？
    况且……
    连“永兴腊味”这种微末字号都摸得一清二楚，连姓氏都唤得出口，哪里是什么临时起意的“恰好得闲”？
    分明是从头到尾的步步为营，诱她落网罢了！
    至于目的……江宛咽了口唾沫，脑子里飞快地转了一遍。
    她摆摊开铺至今，不过数月而已，结识的都是些巷口讨生活的市井寻常人。
    较着几枚铜板的劲儿，又哪里攀得上什么深宅大院里的夫人？
    唯一的由头，怕是自己的生意被人盯上了。
    她垂下眼帘，掩去眸底的幽深，委婉开口，“管事大哥说笑了，我不过是一个卖菜的，哪里敢惊动夫人？家中事急，望管事的见谅，实在不敢久留。”
    管事纹丝不动，跟枚钉子似地定在那里，声音里带上了几分压迫，“夫人吩咐了，江娘子随我来就是，耽搁不了多少工夫。”
    话说到这个份儿上，江宛心里清楚，硬走是不成了。
    她一个外来的小贩，孤身陷在别人家的宅子里。若真闹起来，吃亏的只可能是自己。
    她屏住呼吸，将唇边那点勉强的笑彻底收起，下巴微微扬起，朝管事的说道：“那便劳烦大哥引路。”
    顺着夹道一路拐进游廊，脚下变成了磨得温润的青砖，廊柱上刷着暗红桐漆。
    漆面厚实匀净，看不到半点斑驳。
    廊顶悬着几盏素纱灯笼，缠枝纱罩，比一般人家的衣料还考究。
    这院子从外面瞧着，素净收敛。
    灰墙黛瓦，不显山不漏水。可里头的每一处细节，都在往外渗着银子。
    青砖是整块取来的，填缝都是用的灰米浆。
    每一块砖面上都刻着莲花纹，踩在上面不滑不涩。
    廊侧的美人靠，靠背弧度流畅，扶手处被打磨得光滑油亮。
    坐在上面，稍稍侧身，便能摸到那些被养护得极好的盆栽……
    江宛余光左右扫着，心里暗暗吃惊。
    这些东西，单拎一样都不便宜，更何况是铺排在一起？
    这份周全体面，绝不是寻常殷实人家撑得起的。
    她默默数着步子，从夹道口到客室门前，恰好二百三十三步。
    管事站在门外，朝里躬了躬身，恭敬道：“夫人，江娘子带到了。”
    里头传来一个年轻丫鬟清凌凌的回应，“进来。”
    管事侧身让到一边，朝江宛抬了抬手，目光平静却不容拒绝。
    江宛攥紧了拳头，提步跨过门槛。
    屋子很阔。
    迎面横着一架绣花屏风，绣工细密，花团锦簇十分逼真。
    绕过屏风，屋子中央立着一尊铜熏炉。
    炉盖镂空，有极淡的沉香寥寥升起，缭绕半空，久久不散。
    暖香温润沉静，却莫名让人喘不过气。
    视线右转，靠窗边的贵妃榻上坐着一位年长些的夫人。看容貌，不过四十出头。
    眉眼轮廓还留着三分年轻时的秀雅，可眼底被岁月侵蚀的沉寂太明显了，显出了她年岁老矣的事实。
    她靠在大迎枕上，手上捏着一串佛珠缓缓捻着。目光落在江宛身上，不带半分情绪，似看坨死物一般。
    榻旁站着个中年妇人，也是四十来岁的模样，头上戴着两股金簪。看向江宛的眼中，带着辨不出缘由的敌意。
    榻两侧，两个丫鬟一左一右侍立。
    两个丫鬟年纪和江宛相当，身上却都穿着细绸比甲。
    她们面上笑意盈盈，下巴却微微扬着，有一种自然而然的疏离和鄙夷。
    江宛皱起眉头，无声地站在那里。
    屋子里静了良久，榻上的贵妇人动了动眼皮，慵懒道：“请江娘子坐。”
    “是。”
    一个青衣丫鬟稍稍欠身。
    轻微声响后，一把椅子摆在了江宛身后。
    江宛稳稳落座，抬头直视着榻上的贵妇人。
    “不知夫人唤我来，所谓何事？”
    榻上的夫人又捻了两颗珠子，抬起手，在空中轻轻一摆。
    站在榻尾的黄衣丫鬟立刻会意，从一旁小几上捧起一只锦缎荷包，脚步无声地走到江宛面前。
    微微颔首，示意江宛接下。
    江宛眉心一跳，抬眼扫了那名贵夫人一眼后，迟疑着伸出手，接过了荷包。
    缎料微凉，入手生寒。
    她没有打开，就搁在膝头，静待下文。
    黄衣丫鬟等了片刻，见江宛没有想要一探荷包究竟的意思，终于忍不住小声提醒。
    “江娘子不妨打开看看。”
    江宛闻言，将荷包放在椅子一侧，连眼神都没往下落过一分，“夫人有什么说什么就是，我这人脑子性子都直，弯弯绕绕太多，转不过来。”
    榻上夫人闻言，捻佛珠的手一顿。
    她抬起眼皮，认认真真地看了江宛一眼。
    唇角轻轻一扯，像是觉得有趣，又像是在嘲讽江宛不识抬举。
    “银票，五十两。”
    她轻飘飘地吐出的几个字，却惹得江宛浑身一颤。
    五十两银票……
    杂货铺一个月所有进项，刨去成本，净赚也不过七、八两银子。
    这五十两，够她赚上半年的了。
    可越是这样，江宛心里越没底。
    她不自觉地往椅子另一侧挪了挪，离那只被搁置的荷包又远了几寸。似乎那里面装的不是银票，而是毒蛇一般。
    “夫人，无功不受禄。我不过是送一趟货，担不起这么重的赏。夫人要是对那些腊味菌干满意，日后多多光顾便是。至于这银票，我是万万不敢收的。”
    话落，榻上夫人终于舍得把手里的佛珠搁在小几上。
    她撑起半边身子，脸上的闲散尽数褪去，沉声道：“听说永兴镇的腊味都是出自你手，销路寻得还不错，怎么就想不通来涉渝州府这潭深水了？”
    江宛眨了眨眼，“不懂夫人在说什么。”
    “我说，这银子，是断你在渝州府的销路。拿着这银子，带着你的腊味退回去。”
    江宛脑子“嗡”了一下。
    “退哪里去？”
    “永兴镇。”
    “凭什么？”
    这三个字脱口而出，彻底击碎了那层岌岌可危的客气。
    夫人深吸口气，眉间拧出几道浅纹。
    她带着微微倦意，抬手轻揉着眉心，“我不是在跟你商量，这五十两你带走，往后莫要在渝州府卖腊味了。”
    江宛只觉胸口闷得发胀，忍不住站起身来，嗓音不自觉拔高了几分。
    “夫人，渝州府大大小小卖腊味的摊子、铺子，少说也有几十家。我不过是在门口支了个小摊，甚至连铺子都是前几日咬牙才买下来的。
    你要是不喜我这口味，往后绕开铺子走就是，何苦来为难我一个小贩？”
    她实在想不明白。
    自己初来乍到，地皮还没踩熟，怎的就惹上了这尊瘟神！
    她与荣府初次见面，无冤无仇的，更没有利益上的牵扯。
    这位夫人出手就是五十两银票。
    排场摆得足，态度压得硬，却偏偏挑了她这么一个毫不起眼的小贩来发难，这到底图什么？
    夫人已经彻底失了耐心。
    她垂下眼，指尖划过身下的绣花薄毯，神色淡淡的，似乎方才的那番话已经耗尽了她的兴致。
    榻前，那个插着两根金簪的妇人适时上前半步，接过话头。
    嗓音不高，却字字淬着寒意，“江宛，凡事要讲规矩。渝州府不是你想来就能来。”
    她眯了眯眼睑，威胁道：“五十两你若不收，往后这渝州府地面上的日子，怕是不会太好过。”
    江宛站在原地，身后是堵住她退路的屏风，身前是佛珠与金钗。
    这一刻，她感觉满屋的锦绣沉烟，都化作了无形的网，正慢慢收拢，向她靠近……
    江宛攥紧拳头，压下心头翻涌的不忿。
    “究竟为什么？”
    作者有话说：
    无