沈雨桥抿了抿唇，终于下定决心，转头对着空气轻声道：“师父，出来吧。”
    空气中泛起一阵微妙的波动，仿佛有无形的涟漪在火光中荡漾。
    片刻后，一道虚幻的身影缓缓显现——
    老道士的残魂飘在半空，鹤发童颜，衣袂无风自动，虽身形透明，却仍能看出几分仙风道骨。
    晏绯的目光落在虚影上，神色未变，只是尾巴尖轻轻翘了翘。
    沈雨桥有些紧张地咽了咽口水，指向师父：“这是……我师父。”
    “也是我之前跟你提过的……‘父亲’。”
    他顿了顿，又补充道：“按理说，其他兽人是听不见我和师父对话的，但首领你似乎一直能察觉到他的存在。”
    “之前你问过我，但我还没准备好坦白……”
    沈雨桥的声音越来越小，手指不自觉地揪紧了兽皮毯子。
    首领会怎么想？
    会觉得我在骗他吗？
    还是会觉得……
    然而，出乎意料的是——
    晏绯只是略微低头，赤红的尾巴轻轻垂落，声音平静而郑重：“师父好。”
    沈雨桥：“！！！”
    就这么简单？！
    首领居然一点都不惊讶？！
    师父的虚影也愣了一下，随即脸上便浮现出一丝笑意：“嗯。”
    “你这狐狸，倒是敏锐。”
    晏绯的眸光沉静，看向沈雨桥：“我一直能感觉到。”
    “有股力量，始终围绕着你。”
    “强大，但不尖锐。”
    “像风，像雨……”
    “在护着你。”
    沈雨桥的眼眶突然有些发热。
    原来首领早就知道了……
    原来他一直都明白……
    师父飘在一旁，眼中闪过一丝欣慰：“不错。”
    “不愧是赤狐首领。”
    “我这傻徒弟，托你照顾了。”
    晏绯的尾巴无声地卷上沈雨桥的手腕，声音低沉：“应该的。”
    他的小兔子。
    自然要护好。
    火光映照下，沈雨桥终于放松下来，开始详细解释师父的存在——
    “师父是我在地球时的师尊，也是我唯一的亲人。”
    “我穿越到兽世时，他的残魂附在这只功德碗上，一直陪着我。”
    “他教我法术，帮我适应这里的生活……”
    “没有他，我可能还是会想着回去。”
    说到最后，沈雨桥的声音有些哽咽。
    师父对他来说，是父亲，是老师，是唯一的依靠。
    而现在……
    他终于可以光明正大地告诉晏绯了。
    晏绯静静地听着，金色的眸子始终落在沈雨桥脸上，尾巴无声地收紧了些。
    师父飘在一旁，手轻轻拂过沈雨桥的发顶：“傻徒弟。”
    “哭什么。”
    “现在不是有人替你撑腰了吗？”
    沈雨桥：“又调侃我！”
    他红着眼眶瞪了师父一眼，又偷偷瞄向晏绯，生怕首领觉得他矫情。
    然而，晏绯只是伸出爪子，轻轻擦掉他眼角的水光：“嗯。”
    “我撑腰。”
    沈雨桥：“……”
    首领怎么突然这么会说话？！
    这不符合人设！
    夜深了，篝火渐弱，山洞内只剩下木柴燃烧的噼啪声。
    沈雨桥裹着兽皮毯子，靠在晏绯身边，困得眼皮直打架。
    师父的虚影飘在火光旁，看着徒弟依偎在赤狐尾巴里的样子，露出慈祥的笑容。
    “睡吧。”
    “明日还要赶路。”
    晏绯点头，尾巴将沈雨桥圈得更紧了些。
    山洞内，篝火的余烬泛着暗红的光，偶尔迸出一两颗火星，照亮了角落里蜷缩的身影。
    沈雨桥裹着兽皮毯子，睡得脸颊泛红，呼吸均匀绵长。
    他的怀里紧紧搂着那只功德碗，手指无意识地摩挲着碗沿，像是抱着什么珍贵的宝物。
    洞口处，晏绯静静地趴伏着，赤红的尾巴如屏障般横亘在洞口，挡住了夜风的侵袭。
    他的耳朵微微抖动，时刻警惕着远处的动静，金色的眸子在黑暗中泛着冷冽的光。
    野兽不敢靠近。
    他的小兔子可以安心睡。
    无人注意的角落，沈雨桥怀中的功德碗悄然发生了变化——
    碗底原本模糊的符文逐渐清晰，化作两道交缠的纹路：
    一只赤狐，九尾舒展，姿态威严。
    一个小人，眉眼弯弯，伸手拽着狐狸的尾巴尖。
    两道纹路彼此缠绕，最终在碗底凝成一个完整的圆，仿佛命运的闭环。
    师父的虚影从碗中飘出，低头注视着这一幕。
    “没有排异反应……”
    “我这傻徒弟，终于接受了这个世界。”
    不是世界容纳了他。
    而是他选择了这个世界。
    选择了那只狐狸。
    师父轻轻叹了口气，目光扫过洞口那道赤红的身影，又看了看熟睡的沈雨桥。
    羁绊已成。
    再无需担忧。
    他满意地点点头，身形渐渐淡去，重新隐入碗中。
    天光微亮时，沈雨桥迷迷糊糊地睁开眼，发现怀里的功德碗似乎有些不同。
    他揉了揉眼睛，低头细看——
    “咦？”
    碗底多了一道花纹，像是狐狸和小人的剪影，交叠在一起，边缘还泛着淡淡的金芒。
    什么时候有的？
    以前怎么没注意到？
    他好奇地用手指摸了摸，符文微微发热，似乎在回应他的触碰。
    “醒了？”
    晏绯的声音从洞口传来，沈雨桥抬头，看到赤狐首领正缓步走来，晨光为他赤红的毛发镀上一层金边，九条尾巴在身后轻轻摆动。
    “首领！你看！”沈雨桥献宝似的举起碗，“碗上多了个花纹！”
    晏绯低头看了一眼，金色的眸子微微眯起：“嗯。”
    他认得出来。
    那是他的影子。
    和小兔子的。
    沈雨桥还在兴奋地研究：“这花纹好特别！是不是师父弄的？”
    晏绯的尾巴轻轻扫过他的手腕：“可能。”
    不重要。
    反正……
    他们之间的联系，早已存在。
    收拾好行囊，两人再次踏上前往盐湖的路。
    沈雨桥趴在晏绯背上，手里捧着功德碗，时不时低头看一眼碗底的花纹，嘴角不自觉地扬起。
    晏绯的尾巴卷住他的腰，防止他掉下去，金色的眸子直视前方，脚步稳健而迅速。
    风掠过耳畔，带着清晨的露水和远方的气息。
    沈雨桥突然凑近晏绯的耳朵，小声问道：“首领，你说这花纹……是不是代表我们关系很好？”
    晏绯的耳朵抖了抖，声音平静：“嗯。”
    沈雨桥咧嘴一笑，把脸埋进晏绯的颈毛里蹭了蹭：“那以后碗就是我们的‘友谊见证’！”
    晏绯：“……”
    友谊？
    小兔子果然还是太天真。
    但他没反驳，只是尾巴无声地收紧了些，将背上的人护得更牢。
    第66章 捕鱼
    经过一天的赶路，他们来到了一条大河边。
    阳光洒在宽阔的河面上，波光粼粼，像铺了一层碎金。
    河水清澈，水流湍急，拍打着岸边的岩石，发出哗啦啦的声响。
    远处，几只水鸟掠过水面，激起一串晶莹的水花。
    沈雨桥眼睛瞪得溜圆：“哇——！”
    这河比赤狐部落门口那条小溪壮观多了！
    晏绯的尾巴轻轻卷住他的手腕，提醒道：“抓稳。”
    “我带你跳过去。”
    沈雨桥回过神来，赶紧抱住晏绯的脖子，但目光还是忍不住往河里瞟。
    他摸了摸下巴，突然诗兴大发，张口就来：“啊！大河啊！你全是水！”
    晏绯：“……”
    这是什么话？
    沈雨桥自己也觉得尴尬，赶紧话锋一转：“首领，这河里有鱼吗？”
    晏绯的耳朵抖了抖，还没回答，师父的虚影就从功德碗里飘了出来：“应该有的，我们搞点鱼吃吃吧。”
    两人对视一眼。
    下一秒——
    “首领！停一下！”沈雨桥拽了拽晏绯的毛，“我想搞点鱼！”
    晏绯：“……”
    他金色的眸子扫过沈雨桥和飘在一旁的师父，尾巴尖无奈地翘了翘：“我都听见了。”
    自从师父和他正式见面后，师徒俩说话就不再设灵力屏障。
    所以现在……
    连密谋都这么明目张胆了？
    “你们两个……”
    “是不是嘴巴馋了？”
    沈雨桥嘿嘿一笑，师父则捋了捋自己的头发，一脸高深莫测。
    晏绯走到水边，赤红的尾巴尖轻轻探入河中，试探水深。
    然而——
    尾巴完全伸展开，竟然碰不到底！