“是对人才的爱护和长远培养！”
    “别瞎想那些有的没的，赶紧起来干活！”
    听到师父这番话，沈雨桥心里的那点小纠结瞬间烟消云散了，他一个鲤鱼打挺从床上坐了起来。
    “行！听师父的！”他精神抖擞地跳下床，一边穿衣一边想，“智谋就智谋吧！为了部落的未来，这‘黑脸’我唱了！”
    沈雨桥推开屋门，走到院子里，抬头看了看天。烈日当空，阳光炽热，空气中弥漫着初夏特有的燥热气息。
    他抹了一把额头上渗出的细汗，心里立刻有了主意。
    “硝石除了做火药，还有个特别实用的功能——制冰！”他心想，“正好，趁着开工前，做点冰镇水果捞解解暑，顺便……给那三只小蜜獾上一课，让他们知道天外有天！”
    这个想法让他心情愉悦。
    正好，最近许多小部落向赤狐部落靠拢迁移，也带来了各自地方的特产水果。
    沈雨桥去部落的储藏处转了一圈，收获颇丰：圆滚滚、绿油油的大西瓜，金黄带网纹、香气浓郁的哈密瓜，还有他最爱的、果肉鲜红欲滴的红心火龙果！
    他把这些水果仔细地清洗干净，切成大小适口的块状，分别装在几个干净的大木碗里，五颜六色，看着就让人食欲大开。
    准备工作就绪，沈雨桥派人去把阿诺、阿贝、阿尔三只蜜獾叫了过来。
    三只蜜獾以为祭司大人有重要的任务交给他们，兴奋地一路小跑赶来：“祭司大人！您找我们？是不是要开始研究那个会爆炸的石头了？”
    沈雨桥看着他们跃跃欲试的样子，心中暗笑，脸上却故作严肃。
    他指了指旁边准备好的一盆清水和几块灰白色的硝石矿石，问道：
    “阿诺、阿贝、阿尔，除了用它来爆炸开路，你们还知道这种石头有什么别的用处吗？”
    三只蜜獾面面相觑，挠了挠头，齐刷刷地摇头：“不知道……它还能干嘛？”
    沈雨桥微微一笑，没有说话，开始动手演示。
    他拿来一大一小两个陶盆。
    先在小陶盆里倒入干净的清水，然后将小陶盆放入大陶盆中，在大陶盆和小陶盆之间的空隙里，缓缓倒入研磨好的硝石粉末，最后向大陶盆中注入清水，水量刚好没过小陶盆的一半高度。
    他一边操作，一边讲解原理：“硝石这种东西，溶解在水里的时候，会从周围吸收大量的热量。大盆里的水温度会迅速下降，甚至结冰。这股寒气传递到里面小盆的水里，就能让小盆里的水也结成冰。”
    神奇的现象发生了！
    只见大陶盆里的水，以肉眼可见的速度开始凝结出细小的冰晶！
    而小陶盆里，清水表面也逐渐覆盖上了一层薄薄的、晶莹剔透的冰壳。
    没过多久，小陶盆里的水就已经完全变成了冰。
    “冰！是冰！”三只蜜獾瞪大了眼睛，不可思议地凑近观看，甚至伸出爪子小心翼翼地触碰那冰冷的陶盆外壁，被冻得一激灵，又赶紧缩回来。
    沈雨桥鼓励他们自己动手试试。
    三只蜜獾兴致勃勃地照葫芦画瓢，居然成功地用硝石水溶液做出了几个小巧玲珑的冰碗！
    沈雨桥将各种水果切块放入冰碗中，又淋上香甜的蜂蜜。
    水果在冰碗的低温作用下，很快就变得冰凉沁人。
    三只蜜獾迫不及待地捧起冰碗，大口大口地吃着冰凉香甜的水果捞，最后甚至咔嚓咔嚓地把已经变得没什么味道、但冰冰凉凉的冰碗也嚼着吃了！
    吃得津津有味，直呼过瘾！
    惊喜过后，阿诺突然想起一件事，有些忐忑地、小声地问沈雨桥：“那……祭司大人……您现在……还相信这种石头能爆炸吗？”
    他们生怕沈雨桥因为发现了制冰的妙用，就觉得爆炸的说法是胡扯。
    沈雨桥看着他们紧张又期待的小眼神，心中莞尔。
    他伸出手，温柔地摸了摸阿诺毛茸茸的脑袋，语气肯定地说：
    “我当然相信它能爆炸。”
    “这个世界上的很多东西，往往都不止有一种用途。你们发现了它的一种用途，这很了不起。但你们要知道，你们所了解的，可能还只是它能力的很小一部分。”
    这番话，既肯定了蜜獾们的发现，又巧妙地指出了他们的局限，尺度拿捏得恰到好处。
    三只蜜獾听完，从最初的惊喜、忐忑，逐渐变成了由衷的敬佩！
    他们互相看了一眼，突然“呼啦”一下围了上来，蹦蹦跳跳地围着沈雨桥，七嘴八舌地喊道：
    “祭司大人！您懂得真多！”
    “教教我们吧！”
    “收我们为徒吧！我们想跟您学更多的东西！”
    第224章 脚下的众生，为我铺就一条成神路
    接下来的几天，沈雨桥并没有急着开始危险的火药实验，而是带领着三只蜜獾徒弟，将硝石的制冰功能发挥得淋漓尽致。
    他们用大木桶盛满清水，加入硝石，制作出硕大坚硬的冰块。
    这些冰块被小心翼翼地切割成块，分发给部落里的每一户人家。
    族人们将冰块放在屋角或通风处，丝丝凉意弥漫开来，有效地驱散了初夏的燥热，大家纷纷称赞祭司大人的巧思。
    更受孩子们欢迎的，是那些用各种鲜榨果汁冻成的“碎冰冰”。
    红色的西瓜冰、橙色的蜜瓜冰、紫色的葡萄冰……五颜六色，冰凉酸甜，成了部落里最受欢迎的零食。
    沈雨桥还尝试着用植物胶质制作了晶莹剔透的冰粉，淋上蜂蜜和果干；或者将冰冻的牛奶、果汁刨成细腻的绵绵冰，口感如同雪花。
    就连新流行的奶茶和果汁里，也加入了叮当作响的冰块，喝起来格外畅快。
    有时，他们还会一起动手烤制香喷喷的蛋挞。刚出炉的蛋挞，外皮酥脆，内馅滚烫。
    沈雨桥会特意将一些蛋挞放在冰板上稍微冷却片刻。
    经过冰镇，蛋挞的蛋奶馅会变得异常细腻顺滑，口感层次更加丰富，让蜜獾三兄弟吃得啧啧称奇。
    一连几天，他们几乎都在研究各种冰品美食。
    三只年轻的蜜獾整天乐呵呵地跟在沈雨桥身边，对沈雨桥的崇拜之情与日俱增。
    沈雨桥做这些，并不仅仅是为了享受夏日清凉或满足口腹之欲。
    他有着更深层的考虑：制作这些美食需要分工协作、互相配合，他正是在通过这种轻松愉快的方式，潜移默化地培养自己与三只蜜獾之间的默契和信任。
    他需要确保，当他们接下来面对危险性极高的火药研制工作时，能够形成一个心有灵犀、动作协调的团队。
    毕竟，“诺贝尔”的悲剧就摆在眼前——那位炸药之父，在实验中曾付出过惨痛的代价，连自己的亲弟弟都在爆炸中丧生。
    沈雨桥绝不能允许这样的悲剧在自己的部落重演。
    充分的准备、严格的纪律和绝对的默契，是进行高危实验的基石。
    几天后，沈雨桥和三只蜜獾之间已经建立起了一种无需多言、心领神会的默契。
    无论是传递工具、配合操作，还是一个眼神交流，都能准确理解对方的意图。
    沈雨桥觉得时机已经成熟，终于决定正式开始进行火药的研制工作。
    第一步，也是至关重要的一步，就是原料的提纯。
    他们从蜜獾老家运来的硝石矿石，虽然纯度相对较高，但依然含有不少泥沙等杂质。
    沈雨桥首先耐心地教导三只蜜獾如何进行初步的提纯：
    “先把大块的矿石敲碎成小块，然后用石臼研磨成尽可能细的粉末。”
    “再把粉末倒入大木桶中，加入足量的温水，用力搅拌，让硝石充分溶解在水里。”
    “静置一段时间，让不溶于水的泥沙沉淀到桶底。”
    “最后，小心地把上层清澈的、含有硝石的溶液倒出来，放到陶锅里加热，让水分慢慢蒸发掉。”
    “等水分蒸干后，锅底留下的那些更白、更细腻的结晶，就是提纯后的硝石了。”
    三只蜜獾学得非常认真，动手能力也极强，很快就掌握了提纯的步骤，干得又快又好。
    在等待溶液蒸发或结晶的间隙，沈雨桥开始给他们讲解一些基础的化学知识，试图从理论层面解释他们早已凭经验掌握的“爆炸”现象。
    他用木炭在地上画出简单的原子和分子结构示意图，尽量用通俗易懂的语言解释道：
    “你们看，这种提纯后的硝石，我们叫它‘硝酸钾’。它是由钾、氮、氧这些很小的‘微粒’按照特定方式组合起来的。”
    “当它遇到高温，比如火星，这些‘微粒’之间的连接就会被打断，重新组合，这个过程会瞬间释放出大量的热和气体。”
    “而你们说的那种‘黑土’，里面主要含有碳和硫。碳和硫在高温下也会剧烈反应，产生更多的热和气体。”