众人循声望去，只见一个异常高大魁梧的身影，正扛着一个巨大的、用粗布包裹的长条形物件，大步流星地从巷口走来。
    他穿着一身洗得发白的靛蓝色短打，面容清秀中带着一股不怒自威的凛然之气，正是蛇妖阿柳。
    他走到马车前，将肩上那沉重的物件咚地一声杵在地上，青石板地面似乎都震了震。
    然后，他对着胡黎，以及胡黎身后探出头的荀砚、荀老爷等人，抱了抱拳，声音洪亮：
    胡黎，我也要去考举人，顺路，一起走。
    现场安静了一瞬。
    胡黎眼角跳了跳，问道：阿柳，你也要去考举人？文举还是？
    阿柳摇摇头，拍了拍地上那长条包裹，包裹里传来沉闷的金属撞击声：不，我考武举。
    武举？ 胡黎更诧异了，武秀才你什么时候去考的？
    他明明记得上次见阿柳，这家伙还在码头搬箱子，被拖欠工钱，一副刚入人类社会、还在努力适应搬砖生涯的样子。
    怎么转眼间，连武秀才的功名都有了？
    阿柳一脸坦然：去年。搬完箱子，挣了点钱，就去考了。不难。
    胡黎想起那次在山中见到阿柳时，他头上隐隐有鼓包的形态。
    后来在镇上重逢，他人形已颇为稳固，气息也凝实许多。
    如今仔细看去，阿柳的面相确实与寻常人类不同，眉骨略高，鼻梁挺直，眼神锐利，隐隐带着一股不似凡俗的威仪，尤其是他额角发际线处，似乎有两个极淡的、不仔细看几乎察觉不到的微小隆起。
    胡黎心中一动，想起一些妖类修炼的传说蛇修千年化蛟，蛟修万年化龙，化蛟之时，头顶生角
    难道阿柳的机缘，就在这功名之中？
    他本就是修行有成的大蛇，脑袋上那两个鼓包，怕不是要生出龙角的前兆，面相也逐渐向着龙相转变。
    他入世修行，体验人间百态，考取武举功名，或许也是他修行路上的一种积累和印证？毕竟，龙能大能小，能升能隐，行云布雨，也与人间气运息息相关。
    得个人间功名，沾染些红尘气运，对他未来化蛟甚至化龙，说不定真有裨益。
    行走在人间，得了这个机缘，也是不错。 阿柳似乎看出胡黎的打量，补充了一句。
    胡黎目光落在他杵在地上的那个长条包裹上：你这是兵器？
    阿柳点点头，单手解开粗布。阳光照在那物件上，反射出暗沉的金铁光泽。那是一柄形制奇特的兵器主体是一根长约六尺、鹅卵粗细的熟铁棍，棍身刻着些模糊的梵文，顶端则是一个碗口大小的、布满尖刺的浑圆铁球，用粗大的铁链与铁棍连接。
    整体看起来，有点像和尚用的禅杖，但那铁球的狰狞和铁链的长度，让它看起来更像是一件战场上的凶器。
    帮了一个和尚，和尚送给我的。 阿柳言简意赅地解释，顺手掂了掂那沉重的兵器，在他手里轻若无物。
    胡黎好奇，伸手道：我能看看吗？
    阿柳大方地递过来。胡黎接住，手臂猛地一沉，好险没脱手！
    他连忙运起妖力，才堪堪拿稳。这玩意儿，怕不是有数百斤重！
    寻常壮汉别说舞动，拿都拿不起来！那和尚真是普通和尚？哪个化缘念经的和尚会用、或者说有资格拥有这么重的禅杖？这分明是给力士或猛将用的重兵器！
    这真是和尚送的？ 胡黎掂量着这可怕的重量，忍不住问。
    阿柳想了想，似乎也有些不确定：他穿着僧衣，剃了头，自称游方僧。我帮他赶走了一群抢他干粮的野狗，他就把这个给我了，说与你有缘，或有用处，然后就走了。
    胡黎心里嘀咕：这哪是游方僧，这怕不是哪位神佛的化身，特意来给阿柳送机缘的吧？这兵器沉重无比，非神力不能运用自如，正适合阿柳这种力大无穷、即将化蛟的妖类使用。上面刻的梵文，说不定还有什么护身、驱邪的效用。
    确实是个好东西。 胡黎将禅杖递还给阿柳，由衷赞道。阿柳接过，随手又哐一声杵在地上，地面又是一震。
    胡黎看了看自家这辆虽然宽敞、但已经塞了不少行李的马车，又看了看阿柳这高大的身形和那吓人的兵器，有点头疼。
    但转念一想，阿柳确实是一条好蛇，恩怨分明，知恩图报，蛇生在世，仗义二子。
    有他同行，路上安全绝对有保障。而且
    胡黎的目光再次掠过阿柳额角那几乎看不见的鼓包，心中一动。
    蛟龙之气，哪怕只是初现端倪，那也是祥瑞之兆，能辟邪驱煞，对出行有益。
    更别说阿柳本身实力强悍，带上他，百利而无一害。
    行！ 胡黎爽快点头，上车吧，一起走。 不过咱们这车可能有点挤，你和你的兵器，得将就一下。
    阿柳咧嘴笑了，露出一口白牙，与那张清秀的脸反差极大：不挤，我坐车辕就行。 说着，他轻松地将那沉重的禅杖单手提起，往肩上一扛，另一只手随便一撑，就坐到了马车前部、车夫旁边的位置，动作利落，稳如磐石。
    那沉重的兵器搁在腿上，马车似乎都微微沉了一下。
    车夫是个老把式，见识过形形色色的人，但看到阿柳这架势，还是忍不住咽了口唾沫，往旁边稍稍挪了挪。
    胡黎又看了看天色，对柳萍和陈姨她们最后挥了挥手：娘，陈姨，子谦，我们走了！在家好好的，等我们好消息！
    一路顺风！
    哥，砚哥，爹，路上小心！
    阿柳大哥，也一路顺风！
    第170章 比试
    马车走了几日，沿途还算顺利。
    他们出发得早，避开了各地学子蜂拥赴考的高峰期，沿途投宿的客栈也还清净，房间充足。
    这日晚间，一行人在客栈落脚。
    要了四间上房荀砚、荀老爷、胡小满各自一间，方便他们温书休息；阿柳主动要求和荀老爷一间，大约是觉得荀老爷年纪大，夜里好有个照应；胡黎自然和荀砚一间。
    安顿好行李，胡黎去荀砚房里看了看，见他正就着油灯认真看书，便没打扰，退了出来。
    经过阿柳和荀老爷那间房时，他透过未关严的门缝瞥了一眼，不由失笑。
    只见房间里，荀老爷正襟危坐，捧着本书看得眉头紧锁，而阿柳他没在床上，也没在椅子上。
    他那高大魁梧的身躯，正以一种极其柔软灵活的方式，盘绕在房间中央的立柱上，下半身是粗壮的、布满细密鳞片的墨绿色蛇尾，上半身则维持着人形，手里也拿着一本薄薄的册子，借着窗外的月光和屋内昏暗的油灯，皱着眉头，嘴里念念有词。
    夫用兵之法，全国为上，破国次之 啧，什么意思？ 阿柳嘟囔着，蛇尾不耐烦地轻轻拍打着地面。
    胡黎这才想起，阿柳也是要背书的。
    武举并非只考武艺，也要考较兵法策论，只是要求比文举低得多。
    上次考武秀才，据说简单得很，基本就是写个名字，默写几句常见的兵法格言。但这次乡试级别的武举，据说要考一些兵书里的具体内容和简单策论了。
    阿柳虽然天生神力，武艺超群，但这文化水平确实是个短板。
    看他此刻拧着眉头、苦大仇深背书的样子，倒是比搬箱子时更像个人了。
    晚饭时分，五人一起下楼用餐。阿柳那造型奇特的禅杖依旧不离身，就那么靠在桌边，引得其他食客频频侧目。阿柳毫不在意，自顾自吃得飞快他饭量惊人，一个人能吃三四个成年男子的份。
    吃完饭，天色尚早，众人便在客栈后院的小空地上散步消食。后院挺宽敞，角落里堆着些杂物，正好活动筋骨。
    阿柳拎着他的禅杖，活动了一下脖颈，看向胡黎：胡黎，练练？
    胡黎正拉着荀砚的手慢悠悠踱步，闻言挑眉看他：跟我练？你确定？
    嗯。 阿柳点头，掂了掂手里的禅杖，试试。
    胡黎松开荀砚的手，走到空地中央，很直接地说：行啊。不过我先说清楚，阿柳，你的力气肯定比我大，这我没法比。但是，你肯定打不到我。
    阿柳明显不信。他虽然知道胡黎是狐狸精，有些本事，但对自己的武艺和力量也极有自信，尤其是这柄沉重的禅杖在手，他觉得胡黎那小身板怕是挨不住一下。