你拘谨地跟在他身后走在安静的宅邸里，只敢用余光悄悄打量内部的陈设。
    无论是走廊上看起来价值连城的古董自鸣钟，镶嵌云母螺钿的桌柜，还是脚下踩踏的木地板。
    这栋房子光用看的就能感受到昂贵。你感觉自己踩着的不是地板，是金子。
    连呼吸里面空气都仿佛闻到了钞票燃烧的气味。
    偶有经过的帮佣主动退让到一侧，谦卑地低下头，等待你们走过去。
    走到一扇门前，他敲了敲门扉，从内里传来赤司熟悉的温润声线说着请进。但他没有直接开门进去，而是朝你做出一个邀请的手势，轻声说我先失陪了。
    你看看他，又看看门，握住门把手朝下一按——门扉在面前开启，露出室内的场景。
    里面并不是你胡乱猜测的卧室，更像是一间小书房。厚重的窗帘全部拉起，让光线得以穿过玻璃窗。房间的两面墙都被书架填满，角落里摆放着一架钢琴。
    窗边设有一张樱桃木的书桌，桌边坐着的人正是生病的赤司征十郎。
    他看到你也是一愣，立即起身，快步朝你走来。
    “你怎么来了？”
    “是忍先生告诉我，你发烧有点严重，我就来看…欸，忍先生？”
    你身后空无一人。白发的男人不知何时已经走开了。
    赤司笑了一下，用带着鼻音的声音说：“总之先进来吧。”
    他轻柔而自然地抬臂穿过你的身侧，关上了小书房的门。蓦然凑近的身躯几乎隔着空气都能让你感受到对方身上的温度。
    随着门咔哒一声合上，好像把那些陌生的世界都关在了外面。一路走来紧张不已的你终于可以短暂地放松下来。
    你和他在书桌边坐下。
    他看起来精神比之前发烧的时候好多了，说话的力气又回来了。只是白皙的脸庞上还染着生病特有的浅绯。
    “这个是千寻前辈让我拿过来，是篮球部给你准备的慰问礼。”你从包里一一拿出带来的东西，“这是老师托我转交的作业和笔记。对了，你错过一场英文小考，井上老师让我把试卷给你拿来了。”
    话说回来为什么转交作业和笔记这种事情会交给你而不是他的同班同学啊？
    “非常感谢。”他说道，“在这里吃完晚餐再回去如何？”
    “佑介在家里等着呢。你这几天没出现，他快担心坏了。”你摇摇头，余光忽然瞥见他手边一本封面熟悉的书籍，“咦？这本习题集？”
    你从书包里拿出你那本一模一样，就较为陈旧一点的习题集，再看看他的，“这不是一样的吗？征君你已经在看三年级的备考习题了吗？”
    你是听说他们家在实行什么不得了的帝王学教育，赤司的学业不仅超越同龄人，还另有很多其他的科目需要学习。
    你看赤司的眼神顿时变成了“作为御曹司的人生可真辛苦啊别人在人生道路上散步的时候御曹司少爷得拔腿狂奔呢”。
    “真是的，你这么刻苦地努力着，我可是要担心被后辈轻易超越的问题了。”你半真半假地抱怨道，“照顾一下前辈的心情吧。从你入学开始我就在担心奖学金不保的问题——”
    却听赤司说：“等来年开学，知花就是三年级的应考生了。”
    你还没明白他的意思，下意识随口道：“对啊，难道我还留在二年级等着跟你做同级生……等等、不是吧？！”
    你豁然起身，满脸写着震惊。
    跃然而出的那个猜测像个撞球似的在你心头冲来撞去，让你下意识伸出手背贴在他的额头上，另一只手贴上自己的额头。
    “不会吧，你该不会还在发烧吧？”你喃喃。
    怎么会有这么疯狂的念头啊！
    病得不轻！
    还坐在椅子上的他没有起身，只是微微仰起头，像是要用鼻尖触碰落叶的猫似的，唇随着仰头的动作微微张开。
    因为生病而微染上灼热的吐息不知有意还是无心染上你的手腕。
    “嗯？”
    他抓住你的手腕，把你的手从额头扯下来。
    “我看起来像是会因为生病做出混乱决策的人吗？”他歪头看你。
    你想抽回被他握住的手腕，抽不动就干脆放弃了。干脆就此姿势，问道：
    “所以你是真的想越级应考啊？”
    “是啊。”
    他很坦然地承认了。
    你：“……”
    承认得太爽快反而不知道该说什么了。
    你陡然想起之前在去东京的巴士上和他说起“你们的生活似乎就只在高中的这两年时间进行一次短暂的交错。”
    原来他比你更早意识到这件事，并且迅速地采取了行动。
    你把自己摔回椅子上，长叹一口气：“前两年是出了可以提前参加学力测试的政策，只要在高中完成两年的学业即可。但是你不会太吃力吗？这次生病这么严重，是不是因为兼顾学业和社团，太疲惫……”
    你说话的声音戛然而止。
    肩上一沉。
    那个刚才端正的红色脑袋，此时轻轻靠在你的肩上。伴随而来的是隔着衣料都能感受到的体温，比正常的温度稍微高一些。
    赤司把脸埋在你的肩上，像是放弃了全身力气似的，声音从柔软的衣料里传出来。
    “是很辛苦啊，前辈。”
    时隔多日，在那么多事之后，他又一次叫了你“前辈”。
    就像是在心湖里投下一颗石子，荡开一圈圈的涟漪。
    你抚摸着这颗毛绒绒的脑袋叹气，察觉自己最近叹气的次数增多不少。
    “…那就不要勉强自己了啊。”
    “因为前辈比我早出生一年。”他还把脸埋在你的肩上逃避现实，“要一起升学，只有这个办法了。”
    “哈？”你抚摸他柔软发丝的手指立刻变成揪住他的耳朵，“早出生一年是我的问题吗？”
    你可太庆幸他跟你相差一年级，省了跟他正面争锋的功夫。万一跟他同一年入学的话，学年第一不保不说，奖学金和优厚的免学费待遇肯定全泡汤了！
    说到这里你就想起他入学后最初那段时间你惴惴不安的日夜，总是害怕他会给你带来种种潜在威胁。
    你冷酷无情地把他的脑袋从肩上挪开，“给我好好休息，早日康复。以后做事量力而行。”
    “那么带给我的慰问礼呢？”他问道，“刚才拿出来的全是其他人的吧。”
    “我特地当一回宅急便送货还不够吗？”你轻轻哼了一声，没几秒就绷不住败下阵来，“好啦，我这边也有要送给你的东西。”
    “12月20日，是你的生日，马上就要到了吧。”你说，“那天如果没有其他安排的话，到家里来过生日好吗？”
    说完你就发现他愣在那里，许久没有回神。久到你有点慌起来，胡乱猜测难道跟狗血剧一样赤司的生日在家里是个禁忌什么的因为妈妈的早逝所以儿子的生日母亲的受难日被视为不详的日子之类的。
    或者是商战片里那种御曹司的生日一定会在家里举办盛大的宴会，邀请社会名流参加庆祝，衣香鬓影，联络感情什么的。
    你脑袋里登时浮现穿着燕尾服在聚光灯下拉小提琴表演的赤司，放下琴又邀请看不清面目的晚礼服少女手牵手跳舞的画面。
    “如果那天有安排可以直接拒绝！”你慌忙摆手，“不用顾忌的！只是佑介提议要给征十郎哥哥庆祝生日，所以我们擅自做了计划……”
    “不。”他立刻反应过来，微微露出笑容，“我会来的，一定会排除任何阻碍前来，请务必让我参加。”
    你：“倒也不至于排除万难……”
    随后，到了12月20日那天，你终于明白了什么叫排除任何阻碍。
    准确来说，你是见到了所有阻碍里分量最重的那一位。
    在为赤司准备的庆生会结束后，赤司家的司机已经等在门外。之前他们家的司机也来接过赤司回去，你对那辆黑色宾利车颇为眼熟，再看一眼车牌就认出来了。
    本着人道主义精神，你陪着刚痊愈的赤司走到门前，赤司还牵着依依不舍的佑介。
    这回轮到一整个冬天都没生病活蹦乱跳的佑介像个小大人似的担忧地叮嘱赤司注意身体健康了。
    “好了好了，先让征君回去吧。”你不得不打断并拉开黏在他身上的佑介，“征君才刚痊愈哦？要是多吹一会冷风，又发烧了怎么办？先让他上车吧？回去了可以讲电话呀。”
    就在你们说话间，那辆横亘在门前道路上的宾利车一侧车门打开，一位白发的青年从车里下来，转身面向你们，彬彬有礼地微笑道：“贵安。”
    你瞧见的他那一刻忽然有种奇怪的感觉，条件反射去看车内。尽管特殊涂料的车窗玻璃让人从外面根本无法看清车内，但你有种预感，车内还坐着一个人。
    就如你所想的那一般，朝你们这一侧的后座车窗缓缓降下来。