几个情绪激动的流民使劲儿往前挤，试图冲破官差的阻拦。
    官差们再次紧张起来，手按在腰间的佩刀上，气氛一触即发。
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    第128章 局势急转直下
    李元佑看着再次即将失控的人群，心中又急又怒。
    他说的是真心话，为什么这些灾民却根本不信他。
    崔大郎被青年的诘问堵得语塞，又见人群蠢蠢欲动，顿时恼羞成怒。
    “反了！你们这是要造反了不成！我告诉你们，我是崔家人，崔家乃是名门望族，已经承诺拿出粮食来赈济，这般天大的恩惠，你们竟敢这般不知好歹？”
    “名门望族？我看你们是吃人不吐骨头的豺狼！”
    那青年指着崔大郎的鼻子怒斥道，“去年旱情刚起，你们崔家的粮庄便率先抬价，逼得我们只能用田契换米！我家就是被你们逼得卖了祖产，我爹气不过，活活病死了！这就是你们的天大恩惠？”
    许多有相似遭遇的流民纷纷出声附和：“对！崔家和城里那些狗官，根本就是一伙的！”
    “你们手里的每一粒粮食，是用我们百姓的命换的！”
    崔大郎被骂得脸色铁青，还想反驳，却见几名怒不可遏的流民已举起石块木棍，想要冲上来。
    官差们虽手握佩刀，却终究不敢对手无寸铁的灾民痛下杀手。
    李元佑看着眼前混乱的场面，想上前阻拦，却被崔大郎一把拉住。
    “殿下快走！这些刁民疯了，再不走就来不及了！”
    人群见他们要走，更加激动，纷纷往前涌。
    “别跑！把粮食留下！”
    “不给粮就别想走！”
    官差们被迫挥刀试图阻拦，推搡混乱中，一位老人被挤得踉跄上前，脚下不稳，竟直直撞向官差手中的利刃。
    只听一声凄厉的惨叫，老人当场被刀锋贯穿！
    “杀人了！官差杀人了！”
    立刻有人失声尖叫。
    这声惨叫如同点燃了火药桶，人群瞬间炸开！
    有人疯了似的朝着李元佑的方向冲来，官兵们组成的人墙，瞬间被冲得七零八落。
    有人趁机抢夺所剩无几的粥桶，粥棚被撞翻，稀粥洒了一地，陶碗的碎裂声、哭喊声响成一片。
    混乱中，不知谁声嘶力竭地高喊：“冲进州衙！里面肯定有粮！抢粮总比饿死强！”
    “抓住二皇子！朝廷定会拿粮来赎！”
    话音刚落，就有一群年轻力壮的流民朝着李元佑的方向冲去。
    更多的人紧随其后，官差们根本拦不住。
    混乱中，李元佑被崔大郎死死护着往后退。
    他看着越来越近的人潮，脸色惨白得没有一丝血色，嘴唇哆嗦着却说不出一句话。
    他从未见过如此疯狂的场景，那些平日里对他感恩戴德的流民，此刻眼中只剩下对粮食的渴望，哪里还有半分敬畏。
    难道真是因为他太过无能，事情才变成了如此境地？
    突然，一块拳头大的石子砸在了李元佑的额头上，鲜血顿时涌出！
    “殿下！”崔大郎大惊失色，猛地用身体将李元佑护得更紧，旋即转头对护卫嘶吼。
    “灾民暴动，伤及皇子，形同谋逆！立即格杀勿论！”
    此前官差们碍于“不许伤害灾民”的命令，一直束手束脚，此刻得了指令，哪里还敢犹豫？
    刀光骤起，冲在最前的几名流民顷刻间倒在血泊之中。
    这突如其来的血腥镇压，终于让疯狂的人群势头一滞。
    崔大郎抓住这转瞬即逝的机会，厉声催促：“快！护着殿下进城！”
    众人连忙架着头晕目眩的李元佑，踉跄着冲过城门。
    刚一进城，崔大郎就转身对着守城校尉吼道：“立刻关闭城门！不许任何人进城！”
    可城外的混乱并未因城门关闭而平息。
    短暂的惊惧过后，望着地上横陈的尸体和城门前士兵冰冷的刀锋，流民们眼中最后一丝理智彻底湮灭，陷入了鱼死网破的疯狂。
    “横竖都是死！跟他们拼了！”
    “冲进去！杀了这些狗官再死！”
    所有人都红了眼，捡起地上的石头、木棍，拼死扑向官兵！
    城门外的数十名官差很快被淹没在人潮中，惨叫声此起彼伏，没多久就没了声息。
    流民们踩着同伴和官差的尸体，继续疯狂地撞击城门，口中嘶吼着。
    “开门！给我们粮食！”
    “不开门就烧了城门！”
    城楼上，李元佑靠在垛口上，额头上的伤口已经被简单包扎。
    可看着城外如同疯魔的人群和地上的鲜血，他胃里一阵翻江倒海，双腿发软得几乎站不住。
    黄维和崔大朗站在他身边，望着城外的乱象，脸色也是一片凝重。
    黄维刚得消息疾奔而来，所见已是这般不可收拾的局面。
    他心中不是没有对崔大郎贸然下令格杀的埋怨，可他更清楚，在方才千钧一发之际，若二皇子真有闪失，他们所有人，包括他自己，纵有十颗头颅也不够抵罪。
    他眉头紧皱，不明白局势为何会急转直下，到如此境地？
    仿佛冥冥之中，有一双无形的手在暗中推动，将事态引向万劫不复的深渊。
    更棘手的是，何将军恰于此时率主力出城剿匪，如今城中守军仅剩一两百人，如何能抵挡得住城外成百上千疯狂流民的冲击？
    若何将军不能及时回援，城门被攻破恐怕只是时间问题。
    更何况，城内粮草已竭的真相似乎也已掩盖不住，恐慌正在蔓延。
    内忧外患之下，这座州城，俨然已成一座随时可能引爆的火药桶。
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    第129章 他，如何肩负得起？
    事情的发展，比黄维预料的还要惨烈。
    何将军率领五百兵力赶赴牵牛镇“剿匪”时，自恃装备精良、训练有素，并未将这群“乌合之众”放在眼里。
    可他万万没有想到，石竹曾在柳进章身边侍奉近十年，耳濡目染间学了不少东西。
    所以这群官兵刚踏入牵牛山，就踏入了石竹早已布下的陷阱。
    山道两侧的山壁突然滚下巨石，阻断了前后退路。
    紧接着，箭矢如雨般从密林射出，毫无防备的士兵纷纷中箭倒地。
    石竹带着早已集结好的灾民，手持锄头、镰刀从林中冲出，借着地形优势与必死的狠劲，与官兵展开厮杀。
    何将军虽奋力指挥抵抗，却因不熟悉地形、军心大乱，很快陷入被动。
    一场混战下来，官兵死伤过半，剩下的人被灾民死死围困在山谷中，粮尽箭绝，连突围的力气都没有。
    而另一边，崔大朗为了泄愤与邀功，竟然私自写信让崔家派出一百私兵前往牵牛镇“清剿”。
    可石竹早已带着主力转移，私兵们连土匪的影子都没见到。
    为了向崔大郎交差，领头的人竟丧心病狂地抓了十几个在山中避难的无辜流民，强行扣上“抢粮首犯”的罪名。
    更令人发指的是，他们根本不送交官府审判，而是在牵牛镇外挖了大坑，将这些手无缚鸡之力的老弱妇孺活活埋杀，还竖了块“匪首伏诛”的木牌，企图镇慑灾民。
    可他们万万没想到，这滥杀无辜的行径不仅没能震慑人心，反而彻底点燃了灾民积压的怒火。
    “崔家残杀无辜！跟他们拼了！”
    消息传开后，周边的流民纷纷聚集起来，在石竹他们带领下，组成了数千人的队伍，浩浩荡荡杀向清河县崔家老宅。
    崔家老宅的护卫虽多，却如何抵挡得住数倍于己的疯狂流民？
    大门被撞开后，流民们冲进宅中，砸毁了雕梁画栋，抢走了粮仓里的粮食，凡是见到崔家子弟，不分老幼，尽数屠戮。
    昔日风光无限的崔家祖宅，一夜之间变成了血流成河的炼狱。
    短短几日之间，河北道几州彻底陷入大乱。
    魏州城门被流民围得水泄不通，连求援的信都送不出去。
    城内更是人心惶惶，宛若惊弓之鸟。
    往日里趾高气扬的富户们，此刻早已没了往日的气派，纷纷紧闭朱门，连夜命家丁将金银细软、粮食布匹往地窖或隐秘的别院转移。
    有甚者干脆乔装成普通百姓，试图带着家眷偷偷逃出城去，只求能避开这场大乱。
    普通百姓则家家闭户，街道上空荡荡的，只有零星几个行人匆匆而过，彼此都不敢多言，只从对方眼中看到了相同的恐惧。
    作为魏州最后救命稻草的何将军，更是被围困在牵牛山，生死不明。
    清河县崔家老宅的惨状，更是让整个河北道的士族豪强吓破了胆。
    那座传承百年的宅院，如今只剩断壁残垣，崔家子弟的尸体被吊在大门上，遭人唾弃。
    消息传到各州，士族们人人自危，纷纷加派护卫守宅，却依旧夜不能寐。